Los sistemas de buscapersonas permiten que las personas se comuniquen en un área limitada sin necesidad de teléfonos móviles. Estos dispositivos se han utilizado en lugares de negocios durante años y siguen siendo una forma confiable de contactar a compañeros de trabajo y empleados. Los hospitales, restaurantes, hoteles y muchas otras empresas utilizan sistemas de localización para ayudar a que las operaciones funcionen sin problemas. Generalmente, hay dos tipos de sistemas de buscapersonas: manual y automático. Ambos pueden utilizar cualquiera de los tres métodos más comunes para entregar la información: mensajes de solo alerta, numéricos o alfanuméricos.
Los sistemas de buscapersonas de alerta simplemente emiten un pitido o un zumbido para alertar al usuario, que luego puede llamar a un número central, o un número que se haya decidido previamente, para recuperar un mensaje. La mensajería numérica muestra el número que llama y, si lo desea, un número para devolver la llamada. También puede mostrar un número de código con un significado especial para los usuarios. Los sistemas de buscapersonas de mensajería alfanumérica pueden ser buscadores unidireccionales o bidireccionales. Los buscapersonas unidireccionales pueden mostrar un mensaje de texto, mientras que los buscapersonas bidireccionales permiten al usuario responder, también con un mensaje de texto.
Los buscapersonas por voz son otro tipo de sistema que permite reproducir un mensaje de voz. En la actualidad, estos tipos de buscapersonas rara vez se utilizan porque se ha descubierto que los otros modelos son los más convenientes y rentables. Muchas empresas y organizaciones utilizan los buscapersonas de alerta básica en el sitio, mientras que otras prefieren las capacidades completas de envío de mensajes de texto alfanuméricos. La elección del buscapersonas generalmente depende del motivo de las páginas, cuánta información debe transmitirse y con qué rapidez.
Los buscapersonas de restaurantes y guarderías de iglesias son buenos ejemplos de sistemas de buscapersonas de solo alerta. Cuando la mesa de un restaurante está lista, un buscapersonas, a menudo con la forma de una montaña rusa, alerta al comensal para que vea a la anfitriona para sentarse. Si un vivero de la iglesia necesita comunicarse con un padre que está en un servicio, a veces se usa este tipo de sistema de localización inalámbrica, por lo que nadie tiene que registrar las instalaciones. Los buscapersonas del hospital son a menudo numéricos o de texto para promover la velocidad y la eficiencia. Estos a menudo permiten que la persona a la que se está convocando sepa instantáneamente si la situación es urgente.
Cualquiera de estos tipos de sistemas puede ser manual o automático. El equipo manual requiere que un usuario envíe físicamente cada página, mientras que un sistema automático permite a los usuarios responder instantáneamente a una llamada telefónica u otro tipo de información. Por ejemplo, cuando se llama a un número de buscapersonas en este tipo de sistema, se envía automáticamente a través del sistema de buscapersonas. Esta puede ser una forma eficaz de gestionar muchas llamadas o páginas dentro de una organización ocupada. Los sistemas automáticos casi siempre ofrecen la capacidad de enviar también una página de manual.