Existen muchos tipos diferentes de software de seguridad en línea. Algunos de ellos vienen en un paquete de más de un tipo, mientras que otros se pueden comprar o descargar por separado para ofrecer una protección más personalizada. El software puede incluir firewalls, software antivirus, bloqueadores de spam, suites de seguridad completas y bloqueos parentales. Cada tipo está hecho específicamente para un propósito particular, y elegir el tipo correcto es clave para mantener una computadora completamente protegida.
Los cortafuegos son un tipo de software de seguridad en línea que impide que determinados sitios o personas envíen archivos hacia o desde una computadora. Es posible que los más básicos solo puedan bloquear direcciones URL particulares, mientras que otros pueden bloquear sitios completos en función del contenido. Los cortafuegos también se pueden instalar para proteger una red de computadoras y su precio puede variar de gratuito a muy caro.
El software antivirus básico es otro tipo de software de seguridad en línea. Por lo general, estos programas tienen varios aspectos, incluidos los cortafuegos integrados y las funciones específicas de protección de Internet. Los filtros de correo electrónico y los bloqueadores de spam son características comunes que se incluyen, así como filtros de seguridad de Internet que evitan que los usuarios descarguen accidentalmente archivos maliciosos o virus en sus computadoras.
La mayoría de las computadoras que se venden hoy en día tienen algún tipo de software antivirus integrado. Se puede ofrecer un período de prueba gratuito, después del cual se debe comprar el software. También hay versiones gratuitas de estos programas que se encuentran en línea, pero las funciones y la protección pueden ser limitadas.
Los bloqueadores de correo no deseado se pueden encontrar tanto en paquetes de software antivirus como en funciones independientes que se encuentran en muchas empresas de alojamiento de correo electrónico. Aunque el spam a menudo no es una amenaza para la seguridad, ya que generalmente es simplemente un correo electrónico publicitario no deseado, la mayoría de las personas está de acuerdo en que mantenerlo fuera de su bandeja de entrada es una prioridad. En algunos casos, los correos electrónicos no deseados pueden contener enlaces a sitios web falsos que pueden intentar robar información del visitante o cargar código malicioso en la computadora del visitante. Por lo general, los bloqueadores de correo no deseado basados en el host de correo electrónico son gratuitos y son una ventaja de unirse a un servicio.
Otro tipo de software de seguridad en línea son los bloqueos parentales. A menudo, estos se pueden descargar sin cargo del proveedor de servicios de Internet (ISP) del usuario. La eficacia de dichos bloqueadores puede variar de un ISP a otro y, a veces, se pueden descargar por separado o como parte de un paquete de seguridad. Los bloqueos parentales se pueden configurar para bloquear sitios web específicos según la URL o el contenido para evitar que los niños vean material inapropiado. Por lo general, los sitios se pueden desbloquear mediante una contraseña especial.
Las suites de seguridad completas son el tipo más avanzado de software de seguridad en línea. Estos pueden incluir todas las funciones antivirus tradicionales, análisis de computadoras, protección de correo electrónico, firewalls y bloqueos parentales, todo en una aplicación de software. Las suites de seguridad completa más sofisticadas también pueden manejar la seguridad de la red, y los modelos más costosos se utilizan para grandes empresas con cientos de computadoras en una red. Es posible que este tipo de software no sea necesario para una computadora doméstica, pero es importante para las empresas que envían y reciben grandes volúmenes de información a diario.