En la programación de computadoras, un semáforo es una técnica de señalización que utiliza variables especiales dentro de un lenguaje de programación de computadoras. Esta señal se utiliza para representar contadores y declaraciones de verdadero o falso. El uso de semáforos ha sido adoptado por la mayoría de los lenguajes de software. Es más frecuente en la programación orientada a objetos, incluidos Java®, C # y Smalltalk®.
Los semáforos se han utilizado en la programación de computadoras durante varias décadas. Estas técnicas se implementan típicamente en código de software de bajo nivel. Por lo general, se usa como una técnica de sincronización para administrar desencadenadores y eventos dentro de una aplicación. La variable del semáforo se monitorea para detectar cambios, lo que indica un cambio en el proceso dentro de la aplicación.
La creación de un semáforo dentro de un programa hace que el software sea más intuitivo. Este estilo de codificación es considerado una mejor práctica por los desarrolladores de software porque hace que el código sea más fácil de mantener. El uso de variables booleanas dentro de un programa de software permite un mejor flujo lógico. Esto se puede utilizar en un bucle de flujo para permitir que un proceso continúe hasta que se cambie la bandera booleana.
La programación de computadoras es un flujo lógico de datos y pasos de proceso altamente complejo. Este esfuerzo de codificación requiere el uso de indicadores y dispositivos contadores para administrar el flujo lógico de los procesos dentro del programa. Usar un semáforo es una buena práctica porque facilita la lectura del código.
Un temporizador es un ejemplo de semáforo dentro de un programa de software. La mayoría de las rutinas del temporizador son necesarias para completar los pasos comerciales en función de las tareas programadas. La rutina del temporizador verifica el reloj interno del sistema informático para determinar cuándo iniciar y detener. Esto es similar a un reloj de alarma configurado para sonar a una hora determinada. El proceso del temporizador permanece inactivo hasta que el reloj de la computadora alcanza la configuración predefinida.
Muchos programas de computadora requieren procesos de contador. Este es un flujo lógico que debe completar un número específico o iteraciones antes de completarse. Un semáforo se usa típicamente dentro de una rutina de contador para representar el número de iteraciones requeridas. El programa saldrá del ciclo de flujo una vez que el contador coincida con la configuración de iteración predefinida.
Los semáforos se utilizan normalmente en los procesos internos de los sistemas operativos de las computadoras. Estos procesos de bajo nivel son necesarios para garantizar que la computadora pueda administrar múltiples tareas. El uso de banderas y contralógica es más frecuente en el sistema operativo porque es responsable de coordinar tareas complejas para múltiples programas dentro de la computadora.