Existen numerosos tipos de laboratorios. Estos incluyen los que se utilizan para análisis forense, médicos e investigación y desarrollo. Dado que los diferentes tipos de pruebas requieren diferentes equipos, los suministros de laboratorio pueden variar mucho. Sin embargo, algunos elementos pueden considerarse comunes en los laboratorios, como computadoras, microscopios y mecheros Bunsen.
La mayoría de los laboratorios modernos tienen computadoras. Una de las principales razones de esto es que muchas tareas que antes se realizaban manualmente ahora se realizan con varios tipos de tecnología, lo que hace que muchos procesos sean más rápidos y eficientes. Las computadoras de todos los laboratorios no son las mismas. Generalmente, cada tipo de computadora de laboratorio estará equipada con software relevante para un campo en particular.
Los microscopios también son útiles de laboratorio habituales. Un microscopio es una herramienta que permite analizar las cosas con mayor detalle. Algunos microscopios son tan poderosos que pueden analizar estructuras pequeñas como las células. Muchos tipos de laboratorios necesitan estas herramientas. Algunos, sin embargo, requieren microscopios que son mucho más potentes que otros.
Los vasos de precipitados, viales y matraces son ejemplos de material de vidrio de laboratorio común. Existe una amplia gama de usos para estos suministros de laboratorio. Estos elementos se utilizan a menudo para medir, mezclar y hervir elementos como brebajes químicos, sangre o varias muestras. Se puede comprar material de vidrio estándar, pero en muchos casos, los laboratorios necesitan equipos de vidrio especializados, que puede ser necesario fabricar para adaptarse a las tareas.
Las placas calientes y los mecheros Bunsen son suministros de laboratorio habituales. Estos elementos proporcionan fuentes de calor. La diferencia entre ellos es que un mechero Bunsen usa gas para proporcionar una llama abierta. Una placa calefactora generalmente usa electricidad para proporcionar una superficie caliente.
Varios artículos de papel también son importantes en los laboratorios. Para los profanos, estos artículos pueden parecer pequeños e insignificantes, pero a menudo son suministros de laboratorio esenciales. Los papeles de filtro, por ejemplo, son generalmente piezas delgadas de material que facilitan la separación de sólidos y líquidos. La acidez o identidad de las sustancias a menudo se confirma con tiras pequeñas y delgadas de papel de prueba que cambia de color.
En los laboratorios, la seguridad es fundamental. Muchos de los artículos y sustancias que se manipulan en los laboratorios tienen el potencial de ser muy peligrosos. Esto significa que el equipo de seguridad adecuado es importante. Un buen ejemplo son los extintores de incendios. Estos no son los mismos en todos los laboratorios porque el tipo de extintor que se necesita depende del tipo de incendio.
Los buenos hábitos de etiquetado son una parte importante de la seguridad del laboratorio. Para mantener buenos hábitos es necesario disponer de material de laboratorio en abundancia para este fin. Esto incluye etiquetas, marcadores de tinta permanentes y temporales y marcadores de crayón que pueden escribir en el material de vidrio de laboratorio.