Hay docenas de medicamentos antipalúdicos, cada uno con diferentes efectos secundarios, eficacia y problemas de seguridad. Estos medicamentos se usan comúnmente tanto para el tratamiento como para la prevención de la malaria, una enfermedad potencialmente mortal transmitida por mosquitos. Malarone® es una tableta contra la malaria que contiene una combinación de atovacuona y proguanil, pero es cara en comparación con otras tabletas. Por lo general, la quinina es menos eficaz, pero se usa con frecuencia en áreas donde la enfermedad de la malaria ha desarrollado resistencia a otras tabletas de malaria. La cloroquina es una de las tabletas contra la malaria más probadas, seguras y económicas disponibles, pero está cayendo en desuso debido al aumento de la resistencia.
Malarone® está disponible en dosis para adultos y niños, y las dosis para niños son aproximadamente un cuarto de las dosis para adultos. Las dosis para adultos pueden tratar y prevenir la malaria, pero no se recomiendan para el tratamiento de la malaria grave. Las dosis para niños solo se usan para prevenir la malaria y no se pueden usar en niños que pesen menos de 22 libras (10 kg). Este medicamento se absorbe mejor cuando se toma con una comida grasosa y, por lo general, debe tomarse una vez al día durante tres días. Los efectos secundarios de Malarone® pueden incluir dolores de cabeza, dolor de estómago e insomnio leve.
Las tabletas de malaria conocidas como quinina no se usan para prevenir la malaria, pero son muy efectivas para tratar algunos tipos de la enfermedad. Fue el primer fármaco en tratar con éxito Plasmodium falciparum, una de las formas más peligrosas de malaria. Ahora existen tabletas contra la malaria más efectivas que la quinina, por lo que ya no es la defensa de primera línea para la enfermedad. Además de tratar la malaria en algunas situaciones, se usa regularmente para tratar la artritis y el lupus. Si bien se presenta en forma de tableta, también se puede administrar en forma intravenosa (IV).
La cloroquina es otro medicamento antipalúdico que se puede administrar tanto a niños como a adultos, pero a diferencia de Malarone®, se administra la misma dosis de cloroquina sin importar la edad del paciente. En un momento, este medicamento fue el fármaco más utilizado para tratar y prevenir la malaria. Al igual que la quinina, el medicamento puede inhibir un poco el sistema inmunológico y, por lo tanto, también se usa para tratar algunas formas de artritis y lupus. La resistencia a la cloroquina se desarrolló lentamente, pero algunas cepas de malaria son tan resistentes que el uso del medicamento está disminuyendo a favor de otras tabletas de malaria. Los efectos secundarios de la cloroquina pueden incluir dolores de cabeza y pesadillas, pero la picazón es, con mucho, el efecto secundario más común, especialmente en algunas razas.