El diclofenaco es un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) genérico y muy común. La inflamación es una de las respuestas protectoras naturales del cuerpo a cualquier tejido que indique que está irritado o dañado, posiblemente por un agente infeccioso extraño. La inflamación aguda o crónica, sin embargo, tiene el desafortunado efecto concomitante de destruir el tejido sano próximo mientras cura a los dañados. Esto puede sentirse como dolor. Como analgésico o analgésico, las tabletas de diclofenaco vienen en diferentes formas, concentraciones y marcas.
Los fármacos esteroides son eficaces contra la inflamación y el dolor asociado; pero los esteroides son hormonas naturales y tienen un efecto sistémico en el cuerpo; su uso excesivo a menudo provoca efectos secundarios no deseados. Los AINE actúan neutralizando las sustancias químicas que desencadenan la respuesta inflamatoria del cuerpo. El alivio del dolor es su efecto secundario. Su propiedad antipirética, o reductora de fiebre, también es un efecto secundario. El AINE más conocido es la aspirina.
Diclofenac es una abreviatura del nombre químico del fármaco: ácido dicloranilino fenilacético. Puede administrarse en forma de inyección o por vía intravenosa en forma líquida. Se puede suspender en forma de gel para aplicaciones tópicas como lociones y parches cutáneos de liberación controlada, un método común para aliviar el malestar de las lesiones articulares y la artritis. La solución salina también está disponible en cápsulas, pero por lo general se reduce a una forma sólida para la ingestión oral. Las tabletas de diclofenaco se estabilizan en una sal de sodio o potasio.
El diclofenaco está disponible en muchos países como medicamento de venta libre para dolores leves, dolor y fiebre sin necesidad de receta médica. La dosis es típicamente de 25 miligramos o 50 miligramos para «fuerza extra». En Oriente Medio y en otros lugares, la marca Cataflam® es una tableta de potasio. En Europa y otros países, la versión de sal de sodio del medicamento se vende con el nombre de marca Voltaren®. En el resto del mundo, se vende como muchas otras marcas apropiadas para diferentes idiomas y culturas.
Algunas tabletas de diclofenaco están formuladas con medicamentos adicionales, como narcóticos, en parte para tratar mejor afecciones físicas específicas, incluido el dolor y las complicaciones asociadas con ciertos tipos de cánceres. Se han creado otras formulaciones para tratar de mitigar algunos de los posibles efectos secundarios del medicamento, siendo los más comunes la irritación del estómago y otras irritaciones gastrointestinales, pero también incluyen complicaciones graves raras. Aunque existen pruebas sólidas de que el fármaco es seguro si se usa según las indicaciones y es muy eficaz, no obstante, es aconsejable consultar a un médico o farmacéutico al considerar la opción de automedicarse un dolor leve con tabletas de diclofenaco.