Un tanque de inmersión puede ser cualquiera de una variedad de tipos de tanque utilizados para fisioterapia, pruebas de materiales y tratamientos de limpieza y químicos como galvanoplastia y grabado. Algunos tipos de tanques de inmersión emplean maquinaria diseñada para operar dentro del tanque mismo, como calentadores y lavadoras. Los tanques de inmersión se pueden construir con una variedad de materiales, incluidos metal, vidrio y plásticos, según el uso previsto.
Los tanques de inmersión cumplen muchas funciones en la fabricación y otras industrias. Los tanques utilizados para la limpieza pueden estar diseñados para contener agentes de limpieza simples para eliminar las incrustaciones y la corrosión o para desengrasar elementos como las piezas del motor. Algunos de estos tipos de tanques pueden usar dispositivos llamados lavadores de inmersión, que normalmente utilizan algún tipo de cepillo o acción mecánica para limpiar el objeto. Otros tipos de tanque de inmersión pueden usar generadores de sonido ultrasónico para eliminar la suciedad, el óxido u otros desechos.
La galvanoplastia es un proceso común en la fabricación. El proceso utiliza una corriente eléctrica débil que pasa a través de una solución que contiene iones disueltos de un metal o un compuesto metálico para unir químicamente ese metal a un objeto sumergido en la solución. La mayoría de los tanques utilizados en galvanoplastia están revestidos o hechos de plástico para proporcionar un recipiente químicamente neutro para el proceso. Muchos otros tratamientos químicos se realizan a menudo en tanques de inmersión, incluidos el grabado, el recubrimiento en polvo, el anodizado, los tratamientos con fosfato, los tratamientos para la prevención de la oxidación y la descontaminación.
A veces, las pruebas de las piezas de la maquinaria se realizan en un tanque de inmersión. A veces se utilizan tintes para mostrar grietas diminutas que pueden ser difíciles de detectar por otros medios. Algunos tipos de tanques de prueba utilizan escáneres ultrasónicos para detectar fallas, grietas u otras imperfecciones en materiales como barras, placas, tuberías o piezas de metal para maquinaria y motores. La inmersión en líquido permite que el escáner ultrasónico realice su tarea de manera mucho más eficiente y con un alto grado de resolución. Otros tanques de inmersión se utilizan para pruebas e investigación de pintura.
Los tanques de inmersión utilizados en la industria del cuidado de la salud se utilizan para tratar quemaduras, lesiones musculares y fisioterapia. Muchos de estos tipos de tanque incorporan calentadores, dispositivos de hidromasaje o chorros de agua y generalmente están hechos de acero inoxidable. Los tanques de privación sensorial son otro tipo de tanque de inmersión destinado al uso humano. Estos tanques están diseñados para permitir que un sujeto flote en un entorno sin luz y sin sonido y se utilizan para hipnosis, meditación e investigación.
Las industrias de envasado y producción de alimentos a menudo utilizan tanques de inmersión. Los alimentos se pueden lavar, cocinar, encurtir o tratar en tanques de inmersión. Algunos de estos tanques son muy grandes y pueden manejar miles de libras de comida. La mayoría de estos tipos de tanques de inmersión están construidos con acero inoxidable o plásticos aptos para alimentos.