El fresado de roscas crea roscas en el interior de un orificio existente o en la superficie exterior del metal. A diferencia del roscado, el fresado debe realizarse en una máquina. Fresar roscas, en lugar de roscarlas, permite la diversidad y un producto terminado de mayor calidad.
Antes de fresar una rosca, los maquinistas perforan el orificio en una pieza de metal. El agujero es generalmente de mayor diámetro que el de la herramienta de corte. Se utiliza una fresadora de control numérico por computadora (CNC) para fresar con precisión la rosca. La máquina realiza una combinación de movimientos, a lo largo de los ejes x, y, z, cortando la espiral del hilo. El metal que se encuentra en la bancada de la máquina puede moverse en un movimiento circular en los planos xey mientras la herramienta de corte se mueve hacia arriba y hacia abajo en el eje z mientras gira. La cama del fresador de roscas también puede permanecer estacionaria mientras todos los movimientos necesarios son programados y realizados por la propia herramienta de corte.
El fresado de roscas generalmente requiere una herramienta de corte de un solo punto o multiforma, sostenida en su lugar por el mandril. La máquina inserta la herramienta en el fondo del agujero y gira la broca alrededor de la circunferencia del agujero mientras se mueve hacia arriba. Los subprocesos generalmente se completan en una sola pasada. La programación de la máquina permite que la herramienta corte el número deseado de hilos por pulgada (tpi).
El roscado de roscas también requiere un orificio pretaladrado. En este caso, sin embargo, el orificio suele ser más pequeño que la herramienta de corte. La creación de roscas con este método puede implicar una llave de roscar o una fresadora. La broca, mantenida en su lugar por el mandril, realiza la acción de corte al entrar en el orificio. Parecido a un tornillo con roscas en espiral, la broca hace contacto con todos los bordes del orificio a la vez.
Una vez que la broca pasa por el fondo del orificio, al invertir la acción se quita la herramienta de corte. En comparación con el roscado, el fresado de roscas es el más versátil de los dos métodos. Si bien cada herramienta de roscado puede roscar un solo tamaño de agujero, las operaciones de fresado funcionan para cualquier tamaño de agujero siempre que el diámetro exceda el de la herramienta de corte. El fresado de roscas ejerce menos tensión tanto en la broca como en la máquina, ya que cada corte entra en contacto con menos superficie, lo que requiere menos par del motor. El fresado de roscas, a diferencia del roscado de roscas, permite producir roscas tanto a la izquierda como a la derecha.
Otra ventaja del fresado de roscas sobre el roscado de roscas es el tamaño más pequeño de las virutas de metal. Las partículas de desechos más pequeñas creadas por el fresado de roscas dejan el corte fácil y rápidamente. Sin obstáculos por estas virutas de metal, la herramienta de corte puede hacer cortes más suaves y rectos.