Las tarjetas de circuito integrado (ICC), comúnmente conocidas como tarjetas inteligentes, son parte de numerosos dispositivos electrónicos, dispositivos móviles, tarjetas de crédito y similares. Los muchos tipos de tarjetas de circuitos integrados se dividen en dos categorías principales: tarjetas de memoria y tarjetas de microprocesador. Las tarjetas inteligentes se utilizan en numerosos campos y aplicaciones en todo el mundo. Ayudan a proporcionar identificación y permiten el almacenamiento de datos.
Una tarjeta de memoria simplemente almacena datos, aunque puede contener alguna lógica de seguridad específica. La memoria de solo lectura, la memoria de acceso aleatorio, la memoria de solo lectura programable, la memoria programable borrable y la memoria programable borrable electrónicamente son los tipos de memoria más utilizados para las tarjetas de circuitos integrados. Las tarjetas de memoria se dividen en tres tipos principales. Las tarjetas de memoria directas son la variación más antigua y no pueden procesar datos, solo pueden almacenarlos. La adición de lógica de seguridad incorporada crea la tarjeta de memoria protegida, y la tarjeta de memoria de valor almacenado permite leer y escribir la fecha, haciendo que las tarjetas sean recargables.
Las tarjetas de microprocesador no solo almacenan datos, sino que también interactúan y realizan transacciones. Un microprocesador ICC permite una seguridad criptográfica mejorada y una usabilidad ampliada. Esto crea la posibilidad de multifuncionalidad y características como la capacidad de actualizar los datos almacenados en la tarjeta.
Las tarjetas de memoria y las tarjetas con microprocesador se dividen en los dos tipos principales conocidos como contacto y sin contacto. Varias combinaciones de memoria, microprocesador, contacto y sin contacto crean muchos tipos adicionales de tarjetas de circuitos integrados. Algunos ejemplos son tarjetas híbridas, tarjetas de interfaz dual y tarjetas multicomponente.
Los teléfonos móviles de todo el mundo utilizan una tarjeta inteligente de memoria única conocida como tarjeta de circuito integrado universal (UICC) o su predecesora, el módulo de identificación de abonado (SIM). Las tarjetas inteligentes también se utilizan en la configuración de seguridad para facilitar el inicio de sesión único (SSO). Las tarjetas de microprocesador se encuentran en muchas áreas de uso, incluidas tarjetas de crédito, tarjetas telefónicas, credenciales de acceso y tarjetas de identificación.
Las tarjetas inteligentes de contacto son tarjetas de circuito integrado que se rigen por las normas ISO 7810 e ISO 7816 de la Organización Internacional de Normalización (ISO). La tarjeta de contacto es el ejemplo más común de una tarjeta de circuito integrado, en parte debido a su uso en tarjetas telefónicas prepagas. Las tarjetas de pago suelen ser tarjetas de contacto, aunque algunas son tanto con contacto como sin contacto.
Las tarjetas de proximidad, como las tarjetas de circuitos integrados sin contacto que se rigen por la norma ISO 14443 son más conocidas, son otro tipo de tarjeta inteligente. La tarjeta de proximidad funciona transmitiendo y recibiendo radiofrecuencias cuando está dentro del alcance de una antena y un lector. Ejemplos de esto incluyen tarjetas que se utilizan en cabinas de peaje automáticas y puertas de seguridad automáticas.