Una antena de destornillador es una antena de sintonización variable operada a distancia que prefieren los operadores de radio y radioaficionados y entusiastas. Caracterizado por una carcasa cilíndrica de gran tamaño en su extremo inferior y una antena de látigo en su extremo superior, generalmente se fija en un soporte resistente a un vehículo o base. Esta antena se deriva del principio de que se podría utilizar un motor de un destornillador eléctrico para impulsar una antena móvil para la sintonización remota. Desarrollada por Donald K. Johnson en 1991, la antena cuenta con una gran base cilíndrica diseñada para aumentar el área de superficie y mejorar en gran medida la capacidad de radiación en un tamaño compacto. Capaz de acortarse o alargarse automáticamente para una gama más amplia de sintonización, esta antena se puede ajustar mediante un interruptor remoto o un controlador digital.
Tradicionalmente, las antenas sintonizadas por control remoto se basaban en condensadores variables o inductores sintonizados por motores eléctricos. La antena del destornillador, por el contrario, suele ser un látigo vertical suspendido en un tubo que aloja un motor de destornillador. Su bobina de sintonización se ajusta a través del motor, generalmente mediante interruptores remotos o almohadillas de diversa complejidad. Esencialmente, estos interruptores alternan la energía a la antena y accionan el mecanismo hacia arriba o hacia abajo, extendiendo y retrayendo su longitud con gran variabilidad y rango de ancho de banda. Esta variación de altura ajusta las longitudes de onda que la antena es capaz de transmitir y recibir.
La antena de destornillador tiene ciertas características únicas que la distinguen de las antenas de jardín. Puede proporcionar una cobertura continua de los rangos de frecuencia mientras funciona con un motor potente con las duras calificaciones de torque que los destornilladores están diseñados para manejar. La conversión del motor puede implicar adiciones como el mecanizado de ejes de salida para la estabilidad de la antena o la inclusión de condensadores de filtro para reducir el ruido del motor al sintonizar.
Los motores de destornillador permiten ajustes rápidos a lo largo de la antena. Estos tipos de motores también se reemplazan fácilmente si surgen problemas. Muchos entusiastas prefieren construir sus propias antenas de destornillador. Pueden construir las antenas a sus frecuencias y longitudes preferidas. La longitud de una antena es directamente proporcional o un múltiplo del tamaño de las longitudes de onda que puede captar, lo que ofrece una gran variedad de diseños y prestaciones.
Los accesorios comunes para la antena del destornillador incluyen controles remotos o interruptores. Los más complejos de estos dispositivos ofrecen pantallas digitales y sintonización de precisión, memoria, lecturas de posicionamiento de la antena, posicionamiento programable y, a veces, frenado dinámico; esto puede proporcionar puntos de parada más precisos para contrarrestar cualquier reacción retardada de un motor que pueda sobrepasar el ajuste. Los controladores pueden diseñarse para funcionar con cualquier número de diseños de antena de destornillador. Otros accesorios pueden incluir soportes de montaje, cubiertas contra la intemperie y varios soportes.
En resumen, las antenas de destornillador brindan la conveniencia de presionar un botón para un rendimiento versátil. Su diseño permite una alta eficiencia de radiación en un paquete compacto. Estas antenas brindan a los usuarios una poderosa capacidad de transceptor difícil de resistir para algunos entusiastas de la radio.