La tecnología High Speed Packet Access (HSPA), la tecnología de banda ancha móvil más utilizada, ha hecho posible descargar más datos más rápidamente en redes de banda ancha móvil de tercera generación (3G). El protocolo de telefonía móvil mejora la velocidad y la capacidad de las redes de banda ancha inalámbrica de acceso múltiple por división de código de banda ancha (WCDMA) actuales mediante el uso más eficiente del espectro de banda ancha. HSPA evolucionado (HSPA +) utiliza el espectro de manera más eficiente, lo que permite velocidades máximas de datos más altas y menos retrasos en la transmisión de datos. Estas diferencias clave entre HSPA y HSPA + generalmente hacen que el segundo sea una opción más eficiente para redes 3G.
El principal avance de HSPA sobre las tecnologías más antiguas es la mejora de los protocolos, o reglas de comunicación, que facilitan el movimiento de paquetes de voz y datos entre dispositivos portátiles y estaciones base. Los ingenieros de redes de comunicaciones trabajan para mejorar la velocidad, la cantidad de datos por canal, la cantidad de canales, la detección de errores y los métodos de codificación y decodificación de datos. Como resultado de estos protocolos más eficientes, los usuarios de servicios multimedia que necesitan banda ancha pueden descargar contenido más rápido. Los usuarios, por ejemplo, tienen menos probabilidades de experimentar el retraso en el almacenamiento en búfer de video que era indicativo de los protocolos de interfaz aérea de generaciones anteriores.
HSPA es la combinación de protocolos de acceso de paquetes de enlace descendente de alta velocidad (HSDPA) y acceso de paquetes de enlace ascendente de alta velocidad (HSUPA). Descarga a una velocidad máxima de datos de 14 megabits por segundo (Mbps) y carga a 5.8 Mbps. Específicamente, optimiza el uso del ancho de banda de radio WCDMA aumentando la tasa de transmisión, compartiendo la transmisión del canal, acortando el tiempo entre los intervalos de transmisión y mejorando la modulación y amplitud de la señal.
El plus en HSPA + significa un uso aún más rápido y eficiente del espectro. Esta tecnología proporciona velocidades máximas de descarga de hasta 56 Mbps y cargas máximas de 22 Mbps. El avance más significativo de HSPA + es que puede operar en una arquitectura de protocolo de Internet (IP), el objetivo evolutivo de la telefonía móvil. Una arquitectura IP hace conexiones más directas dentro de la red de banda ancha, lo que ayuda a reducir el costo de mover un megabyte de datos y reducir la latencia, los retrasos en el procesamiento de la información generalmente pasan desapercibidos para los humanos. El resultado es una conexión siempre activa y tiempos de respuesta mejorados.
La tecnología HSPA y HSPA + se basa en el Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM), utilizado por el 80% de los operadores en todo el mundo. Los proveedores de red se están actualizando a esta tecnología y continúan mejorando la velocidad y la capacidad de las transmisiones de datos de alta velocidad. Los fabricantes de teléfonos móviles se mantienen a la par con la introducción de una amplia gama de teléfonos móviles y teléfonos inteligentes compatibles.