Un logopeda es un profesional de la salud que se enfoca en ayudar a las personas que pueden tener trastornos relacionados con el habla y el lenguaje. La mayoría de los pacientes que trabajan con logopedas tienen tendencia a tartamudear, hablar con ritmos inadecuados o en tonos o volúmenes que se consideran inapropiados. Las causas de estos problemas del habla pueden ser el estrés o la ansiedad y, en otros casos, pueden ser el resultado de una lesión cerebral o un derrame cerebral. Las técnicas de terapia del habla varían según las necesidades individuales de los pacientes. Algunas técnicas comunes de terapia del habla son reunirse con otros especialistas de la salud para discutir ejercicios potencialmente beneficiosos y experimentar pacientemente con diversas actividades y monitorear la mejora de un paciente.
La mayoría de los trastornos del habla son sintomáticos de otros problemas. Por ejemplo, muchas personas que experimentan tartamudez también pueden ser diagnosticadas con trastornos de ansiedad. Los problemas para hablar con claridad y con el ritmo correcto a menudo pueden ser el resultado de problemas neurológicos causados por un derrame cerebral o una lesión cerebral. Por estas razones, muchas técnicas de terapia del habla requieren que un terapeuta se comunique con otros profesionales de la salud para monitorear el progreso de un paciente y discutir ejercicios de los cuales el paciente podría beneficiarse.
Un logopeda también se comunica con los familiares y seres queridos del paciente. Él o ella puede educar a estas partes sobre cómo pueden participar en los procesos de curación o recuperación. Un terapeuta también puede demostrar algunas técnicas de terapia del habla que se pueden practicar desde casa.
Una actividad que suelen realizar los terapeutas del habla es permitir que un paciente hable sobre algo que le guste o en lo que tenga interés. Un terapeuta puede animar al paciente a que se concentre en ciertos sonidos o patrones del habla con los que puede estar luchando. Esta puede ser una técnica eficaz, ya que el paciente puede estar más impulsado a comunicar claramente una idea que cree que es importante.
Otra de las técnicas de terapia del habla comúnmente utilizadas requiere que un terapeuta haga listas de palabras o frases con las que un paciente tiene dificultades. Al comienzo de cada sesión, un terapeuta puede mostrarle al paciente estas palabras y alentarlo a que las pronuncie correctamente. Muchos especialistas creen que esta técnica es efectiva ya que ayuda a los pacientes a aplicar prácticamente la logopedia a las palabras y frases que usa a diario.
Una técnica que muchos terapeutas encuentran que es especialmente beneficiosa para los niños es enseñarles que no son los únicos con problemas del habla. Los terapeutas pueden mostrar a los pacientes páginas web y foros para personas que tartamudean y padecen otros impedimentos del habla. Esto puede aliviar una gran cantidad de ansiedad en los pacientes, lo que a su vez puede mejorar su habla.