Hay muchos tipos diferentes de tofu, la mayoría de los cuales se descomponen en tofu regular o de estilo japonés. Es importante verificar una receta para saber qué tipo de tofu se requiere, ya que los diferentes tipos de tofu pueden comportarse de manera muy diferente. Usar el tipo incorrecto puede causar un desastre en la cocina.
Antes de profundizar en los tipos de tofu, puede ser útil saber cómo se prepara el tofu. Los productores de tofu crean tofu presionando la soja para obtener su leche y luego fermentándola para que se coagule en cuajada, al igual que el queso. Las cuajadas se presionan en moldes que se dejan escurrir, lo que fomenta que las cuajadas se peguen. Dependiendo de cuánto tiempo se presiona el tofu y qué tipo de ingredientes se usan para fermentarlo, la textura puede variar ampliamente.
El estilo japonés, o tofu de seda, tiene una textura cremosa y sedosa. Es ideal en postres veganos como pasteles y galletas que pueden requerir tofu, ya que se mezcla fácilmente. En Japón, el tofu de seda se usa para hacer una variedad de postres y platos principales, servidos con varias salsas. Este tipo de tofu se rompe muy fácilmente, lo que lo hace inadecuado para papas fritas y platos similares, ya que simplemente se derretirá entre los demás ingredientes.
El tofu regular es mucho más firme y seco, con una estructura más cohesiva. Hay varios tipos de tofu en esta familia, desde blandos hasta extra firmes. Cuanto más duro sea el tofu, más mantendrá su forma cuando se lo manipule. Los tipos de tofu firmes y extra firmes se pueden freír, agregar a las papas fritas y usar en platos similares, cuyos tipos más suaves de tofu se pueden mezclar o desmenuzar para varios alimentos.
El tofu regular también se puede presionar para hacerlo aún más seco. Algunas personas disfrutan haciendo tofu horneado, que se presiona tofu regular que se marina y luego se hornea lentamente. El prensado disipa el agua, permitiendo que la marinada se filtre en el núcleo del tofu para obtener más sabor. El tofu horneado se puede usar en sándwiches, ensaladas y otros platos al gusto.
Muchos supermercados tienen un par de diferentes tipos de tofu para elegir. Además de estar disponible en forma fresca y refrigerada, el tofu también se puede encontrar empacado en paquetes estériles. El tofu envasado asépticamente puede mantenerse durante varios meses a temperatura ambiente, siempre que no se abra. Este tipo suele ser de seda.
Con dos tipos básicos de tofu y una variedad de firmezas para elegir, hay mucha variedad a considerar al comprar tofu. Como regla general, es posible que desee probar tofu regular, también llamado tofu de estilo chino o cuajada de frijoles, a menos que el tofu de seda se especifique en una receta.