La carne de almeja se puede cocinar de varias maneras. Las almejas frescas se pueden cocinar con o sin cáscara. Las almejas enlatadas, ya sea en trozos enteros, en rodajas o picadas, ya están precocidas. Las almejas limpias y empaquetadas están listas para su uso inmediato.
Existen varios métodos que pueden usarse para preparar almejas frescas, dependiendo de si las almejas se cocinan en la cáscara o si la almeja se ha desmenuzado y la carne se ha eliminado de la concha. Las almejas frescas que quedan en la cáscara se pueden cocer al vapor y luego abrir para eliminar la almeja. La carne de almejas sin cáscara se puede preparar en un wok para un rápido salteado de mariscos, empanizados y fritos o fritos, horneados en una cacerola, salteados en aceite y mantequilla, o ligeramente asados.
Las almejas preprocesadas pueden dejarse enteras, en rodajas o cortadas en cubitos, cocinadas de la misma manera que las almejas frescas y utilizadas en las mismas recetas. Las almejas enlatadas o en frasco son precocinadas y comestibles del paquete. Muchas variedades de almejas frescas también se pueden comer crudas.
Las ventajas de cocinar almejas compradas en un mercado de mariscos o en el departamento de mariscos de una tienda de comestibles son el sabor y la frescura superiores de la carne de almejas. Las almejas de una tienda o mercado ya se han limpiado con la cáscara retirada y lista para cocinar. Si compra almejas frescas en la cáscara, antes de la compra, solicite que la tienda o el empleado del mercado las retiren.
Cocinar con carne de almejas en conserva o en conserva tiene sus propias ventajas. Las almejas empaquetadas brindan la conveniencia adicional de no tener que descascarar y limpiar almejas frescas. Las almejas preenvasadas están disponibles en supermercados y tiendas especializadas durante todo el año. Las almejas procesadas también tienen una vida útil mucho más larga que las almejas frescas.
La carne de almeja fresca o procesada es el ingrediente principal en muchos platos especiales como la sopa de almejas de Nueva Inglaterra, el linguini con salsa de almejas y las salsas rojas y blancas. La carne de almeja también se usa como cobertura de pizza antes de hornear. Las almejas enlatadas se pueden cortar en cubitos y mezclar con una variedad de ingredientes para hacer una salsa cremosa de almejas. Al igual que las ostras crudas o ahumadas, las almejas se sirven en la media concha o en una galleta como canapé.
Existen numerosas variedades de almejas en todo el mundo. Las almejas se consideran de caparazón duro o de caparazón blando dependiendo del hábitat y las aguas donde se encuentran. Se pueden encontrar en lagos de agua dulce, ríos, arena y llanuras de barro, mientras que las almejas de agua salada se encuentran en las aguas frías y profundas del océano.