El tofu, que es una forma de cuajada de frijoles, es un ingrediente versátil que se puede usar en muchos tipos de platos veganos de tofu. Es relativamente sin sabor e inodoro por sí solo, por lo que se pueden marinar, freír, mezclar e incluso rellenar con pasta diferentes tipos de tofu. Para los veganos, que se abstienen de comer productos animales, el tofu puede servir como fuente de proteínas.
El tofu está hecho de leche de soja caliente que ha sido cuajada y prensada en bloques en un proceso similar a la fabricación de queso. El alimento resultante es blanco y suave y ha sido un ingrediente básico en la cocina asiática durante milenios. El tofu, disponible en variedades firmes y suaves o sedosas, es un alimento bajo en grasa rico en hierro y también puede ser una fuente de magnesio y calcio, dependiendo del coagulante utilizado para cuajar la leche de soya.
En la cocina occidental, los platos veganos de tofu generalmente incluyen tofu marinado o sazonado que se sirve como sustituto de la carne o se usa en batidos y postres. El tofu firme se puede prensar, marinar durante la noche en salsa de barbacoa u otro adobo, asado a la parrilla u horneado y servido en lugar de carne. El tofu y las verduras en cubos ensartados se pueden asar y marinar como kebabs. Cuando se corta en rodajas finas y se fríe hasta que quede crujiente, el tofu puede imitar el tocino mientras que el tofu desmenuzado sazonado con cúrcuma y cocinado en una sartén hace simulacro de huevos revueltos. El tofu suave o sedoso, cuando se mezcla en un procesador de alimentos o licuadora, espesa batidos y batidos de frutas y se puede usar como relleno para un falso pastel de queso o como base para natillas veganas.
El tofu firme, una vez sazonado y desmenuzado, puede usarse como sustituto del relleno de queso en platos de tofu vegano con pasta como manicotti relleno o conchas, lasaña y ravioles. El tofu se puede desmenuzar a mano en un tazón para imitar ricotta o queso cottage y sazonarlo con especias como albahaca, orégano, sal y pimienta. Después de agregar una pequeña cantidad de pasta de tomate y un sustituto de huevo, el relleno de ricota falsa se puede usar de acuerdo con las instrucciones de la receta.
Como ingrediente en la cocina asiática, el tofu se consume en una variedad de platos veganos de tofu. En Japón, Corea y China, es común comer tofu crudo en cubos con solo salsa de soja o jarabe de almendras y una cobertura rallada como cebollín o jengibre. El tofu recién calentado también se puede servir en rodajas con una cobertura de jarabe dulce. Freír el tofu rebozado en aceite vegetal es otra técnica de cocina tradicional. El tofu frito a menudo se sirve con verduras fritas y salsa o relleno.
El tofu estofado u horneado generalmente se agrega a los platos veganos de tofu como sopas y guisos. El tofu Mapo, un estofado de Szechuan, combina tofu en cubos estofado en una salsa de frijoles picantes. Tradicionalmente servido con carne picada de cerdo o ternera, una versión vegana de mapo tofu puede sustituir a las verduras. Una versión vegana de una sopa picante laosiana y tailandesa llamada Tom kha gai está hecha con leche de coco, hierba de limón, pasta de curry amarillo y tofu al horno en cubos en lugar del pollo tradicional. También se pueden agregar pequeños cubos de tofu a la sopa de miso o las sopas de fideos con verduras.