El trabajo de mantenimiento se puede dividir en tres categorías principales: mecánica, tecnología de la información y estructural. Muchas personas suponen que el trabajo de mantenimiento se relaciona únicamente con la reparación continua de componentes físicos, pero se puede usar para describir cualquier tipo de trabajo o esfuerzo continuo requerido para mantener las operaciones actuales. Aunque el trabajo puede ser en diferentes entornos, las personas que se sienten atraídas por el trabajo de mantenimiento suelen disfrutar de la resolución de problemas, enfrentar desafíos y usar habilidades analíticas.
El trabajo de mantenimiento mecánico se centra en unidades físicas o sistemas. En general, el término se aplica a sistemas mecánicos, como automóviles, calefacción o máquinas de fabricación. El nivel de habilidad requerido varía ampliamente, según el tipo de sistema, el propósito principal y los desafíos únicos creados por el entorno de trabajo. Por ejemplo, el trabajo de mantenimiento en un automóvil incluye el reemplazo de fluidos que se utilizan durante el curso de las operaciones del automóvil. El mantenimiento de una máquina de fabricación puede incluir el reemplazo de piezas clave que se desgastan por el calor extremo o la exposición a productos químicos.
La tecnología de la información incluye componentes de hardware y software, los cuales requieren un trabajo de mantenimiento continuo. El hardware debe mantenerse regularmente en dos áreas críticas: sistema operativo y componentes físicos. El sistema operativo es el tipo de software utilizado para controlar el equipo y admitir otros programas. La unidad de hardware físico incluye componentes electrónicos, ventiladores, fuentes de alimentación y otros elementos que pueden requerir reparación o reemplazo.
Los programas de software también están sujetos a trabajos de mantenimiento. Los sistemas grandes a menudo tienen actualizaciones, parches o correcciones que deben aplicarse para mantenerlos funcionando correctamente. Además de estas tareas menores de mantenimiento programado, todos los programas deben mantenerse. Este trabajo incluye el ajuste de los programas existentes para satisfacer los nuevos requisitos y los programas de ajuste para cumplir con las estructuras de soporte cambiantes. Los departamentos de desarrollo de software suelen dedicar entre el 40% y el 60% del tiempo del personal al mantenimiento del software.
El trabajo de mantenimiento estructural se realiza en edificios, puentes y otros proyectos de construcción. En muchos casos, el activo es tan grande que el mantenimiento es un proyecto en curso que simplemente comienza de nuevo una vez que se ha completado un ciclo completo. Las carreteras, puentes, carreteras y sistemas de tráfico están sujetos a mantenimiento continuo. Estos esfuerzos están integrados en la vida útil del producto, y sin ellos, toda la infraestructura necesitaría ser reemplazada debido a una falla generalizada. En muchos casos, este trabajo se programa con anticipación para minimizar las interrupciones y coordinarse con las condiciones climáticas del área.