Los ingenieros metal?rgicos investigan varios tipos de minerales met?licos y aleaciones para dise?ar productos y equipos m?s fuertes, m?s livianos y m?s vers?tiles. Algunos ingenieros se especializan en metalurgia de extracci?n, lo que implica desarrollar procedimientos m?s eficientes para eliminar el metal utilizable del mineral. Otros practican la metalurgia f?sica, que implica inventar nuevos productos y mejorar las t?cnicas de fabricaci?n existentes. Los trabajos de ingeniero metal?rgico se encuentran en muchos entornos diferentes, incluidas plantas de fabricaci?n, acer?as, refiner?as y laboratorios de investigaci?n y desarrollo.
Muchos trabajos de ingeniero metal?rgico implican el dise?o de m?quinas, equipos y procesos para extraer metal de minerales en bruto. Los ingenieros que trabajan en refiner?as y plantas de fabricaci?n experimentan con diferentes procedimientos a peque?a escala para separar los elementos de metal puro del material de desecho. Dise?an maquinaria de trituraci?n, molienda y tamizado, y desarrollan m?todos de extracci?n qu?mica m?s eficientes. Muchos profesionales se especializan en mejorar los procedimientos de lixiviaci?n, que implican la disoluci?n de materiales de desecho de minerales en bruto para obtener el metal utilizable en su interior. Algunos ingenieros de extracci?n trabajan in situ en las operaciones mineras para ayudar a determinar los mejores m?todos para aprovechar y recolectar dep?sitos de mineral.
Los ingenieros metal?rgicos f?sicos estudian las propiedades qu?micas y f?sicas de los elementos met?licos. Experimentan con diferentes tipos de metales y aleaciones para determinar cu?les son los m?s adecuados para usos particulares. Por ejemplo, se le puede pedir a un ingeniero metal?rgico que trabaja para una instalaci?n de investigaci?n y desarrollo que dise?e una cabeza de palo de golf ligera y fuerte. Llevar?a a cabo una serie de experimentos con diferentes metales, como titanio y cobalto, para determinar el material m?s confiable para el producto. Los ingenieros metal?rgicos con experiencia en ingenier?a mec?nica tambi?n pueden participar en la construcci?n real del prototipo y las fases de prueba de sus dise?os.
Los profesionales que tienen trabajos de ingeniero metal?rgico en las industrias aeroespacial, de construcci?n naval y automotriz desarrollan piezas de metal m?s seguras y eficientes para diferentes tipos de veh?culos. Los ingenieros pueden dise?ar tanques de gas, compartimientos del motor y sistemas de escape que sean menos susceptibles al ?xido y la temperatura. Determinan c?mo fortalecer las carrocer?as de autom?viles y aviones sin sacrificar la funcionalidad y la aerodin?mica. Algunos ingenieros metal?rgicos muy calificados trabajan en agencias espaciales gubernamentales y militares para crear productos que puedan soportar el calor y la presi?n extremos.
Se necesita una licenciatura en ingenier?a qu?mica o mec?nica para obtener la mayor?a de los trabajos de ingeniero metal?rgico. Algunas universidades ofrecen maestr?as especializadas en ciencia e ingenier?a de materiales para preparar a?n m?s a los estudiantes para el empleo en el campo. Los nuevos empleados generalmente trabajan como asistentes de investigaci?n para ingenieros superiores durante varios a?os para obtener experiencia pr?ctica y familiarizarse con las diversas tareas t?cnicas y administrativas involucradas en los trabajos de ingeniero metal?rgico.