Los agentes de seguridad armados protegen a las personas y los bienes de los delincuentes y otras personas que tienen la intención de robar o causar daños. Los gobiernos nacionales emplean a un gran número de personas en trabajos de oficiales de seguridad armados. Además, algunos trabajos de oficiales de seguridad armados son para empresas privadas que operan servicios de transporte o brindan seguridad a empresas que manejan grandes volúmenes de efectivo.
Muchos gobiernos nacionales emplean oficiales de seguridad para trabajar en lugares como aeropuertos, cruces fronterizos y puertos. Estas personas tienen la tarea de evitar que delincuentes, terroristas y otras personas peligrosas entren o salgan de una nación en particular. La mayoría tiene tanto un ejército como una fuerza policial y, en algunos casos, se pide a los miembros de los servicios armados o de la policía que trabajen como oficiales de seguridad. En otros casos, las agencias gubernamentales emplean a individuos específicamente para trabajar como inspectores de aeropuertos armados o agentes de control de aduanas. Las agencias gubernamentales a menudo emplean a oficiales de policía o soldados retirados en estos trabajos de oficiales de seguridad armados.
Los operadores de viajes a veces emplean oficiales de seguridad armados para proteger a los pasajeros y al personal de transporte, como pilotos y tripulaciones de barcos. Algunos operadores turísticos organizan viajes para que los viajeros visiten regiones acosadas por guerras o conflictos armados. Los oficiales de seguridad armados tienen la tarea de proteger a los turistas de los grupos involucrados en estos conflictos, pero los oficiales de seguridad solo pueden actuar de manera defensiva y no pueden buscar confrontaciones con grupos armados. Algunas empresas de transporte emplean guardias de seguridad armados para patrullar barcos que pasan por aguas internacionales que se sabe que contienen piratas. Estos funcionarios de seguridad son responsables de garantizar que tanto la carga del barco como la tripulación lleguen con seguridad al destino previsto.
Los grupos criminales a menudo intentan robar bancos, casinos y otros establecimientos que contienen cantidades significativas de efectivo. Muchas de estas instituciones emplean a personas en trabajos de oficiales de seguridad armados. Además, la mayoría de los bancos y casinos solo mantienen cantidades mínimas de efectivo en el sitio y el exceso de fondos se transporta a grandes bancos o bóvedas seguras. Furgonetas o camiones blindados se utilizan normalmente para transportar el efectivo. Estos vehículos normalmente están tripulados por varios oficiales de seguridad armados.
Los requisitos de trabajo precisos para los puestos de oficiales de seguridad armados varían, pero muchas empresas prefieren contratar a personas que hayan tenido experiencia en los servicios armados. En muchos países, los empleadores pueden realizar verificaciones de antecedentes y las empresas de seguridad suelen verificar los registros judiciales para asegurarse de que los posibles empleados no hayan estado involucrados previamente en actividades delictivas. Quienes trabajan como oficiales de seguridad en puestos fronterizos, embajadas o en barcos internacionales a menudo necesitan tener conocimientos de idiomas, por lo que algunos empleadores reservan estos trabajos para personas que pueden hablar al menos dos idiomas diferentes.