Hay dos tipos generales de trabajos de profesor de enfermería: los que son profesorado de tiempo completo y los que son puestos de enseñanza más ocasionales, ya sea que involucren cursos individuales o charlas independientes sobre aspectos de enfermería. Los trabajos en ambas categorías tienen lugar principalmente en las escuelas de enfermería. Los hospitales docentes y los programas de educación continua en enfermería también pueden apoyar a los profesores en cierta capacidad. La mayoría de las veces, los profesores de enfermería deben tener una amplia experiencia práctica en enfermería antes de ser considerados para puestos en las categorías de tiempo completo o parcial.
Los trabajos de profesor de enfermería a tiempo completo se conocen como trabajos de profesor de enfermería principalmente en el Reino Unido o en escuelas que siguen el modelo del Reino Unido. Las universidades británicas generalmente se estructuran en torno a una facultad de profesores junior y senior. Una persona cuya carrera es enseñar en una academia de enfermería de inglés generalmente se conoce como profesora de enfermería.
En los Estados Unidos y Canadá, una persona en una posición equivalente suele llamarse profesora de enfermería. Esto no es siempre el caso, sin embargo. Algunas escuelas, particularmente aquellas con grandes dotaciones, financiarán “conferencias en enfermería”, que a menudo pagan los salarios de los profesores a tiempo completo. Una persona que ha ganado dicho puesto generalmente se conoce profesionalmente como profesor, pero puede tener una designación interna como profesor dotado. Dotaciones como esta son más populares dentro de ciertas especialidades, como la atención neonatal, la cardiotorácica o la salud de la mujer.
Sin embargo, la mayoría de las veces, los trabajos de profesora de enfermería fuera del sistema británico son publicaciones más temporales, como adjuntos o profesiones a tiempo parcial. Las enfermeras que toman estos trabajos no suelen abandonar sus prácticas habituales. En cambio, se comprometen a enseñar en un horario de medio tiempo, y en sus horas libres continúan atendiendo pacientes o haciendo rotaciones. Las escuelas de enfermería a menudo reclutan enfermeras con experiencia particular en ciertas áreas para impartir clases sobre esas materias. Una enfermera respetada dentro de una disciplina específica también puede a menudo promocionarse como un profesor profesional dentro de esa disciplina como una forma de impulsar el caché profesional.
Hay muchas ventajas para este tipo de sistema de profesores universitarios. En primer lugar, los profesores pueden mantener su ventaja profesional manteniendo un pie en la práctica. La enfermería, como la mayoría de las profesiones médicas, evoluciona y cambia relativamente rápido, a medida que se hacen nuevos descubrimientos y las tecnologías avanzan.
Los trabajos de docentes de enfermería más flexibles también permiten a los instructores centrarse solo en lo que saben. La facultad de enfermería a tiempo completo generalmente debe llevar una carga de cursos variada, impartiendo clases que pueden o no estar directamente en su línea de interés. Los profesores a tiempo parcial, por otro lado, generalmente solo enseñan desde su especialidad.
Ofrecer trabajos de profesor de enfermería también es una buena manera para que las escuelas atraigan talentos de enfermería de primer nivel. A menudo es difícil para los programas de enfermería retener a miembros de la facultad de calidad, en parte porque el sueldo ganado en la enseñanza de enfermería suele ser significativamente menor que en una carrera de enfermería a tiempo completo. Sin embargo, los maestros son esenciales para la propagación de la disciplina, y este tipo de conferenciante a menudo ofrece lo mejor de ambos mundos.
Una carrera académica a tiempo parcial también conlleva inconvenientes. Un profesor universitario de enfermería ocasional a menudo es incapaz de relacionarse realmente con los estudiantes fuera de clase, y puede ser más difícil proporcionar tutoría. Demasiados profesores a tiempo parcial también pueden erosionar la consistencia de una academia en la enseñanza y la calificación. La mayoría de las escuelas, independientemente de su jurisdicción, buscan un equilibrio uniforme entre el profesorado a tiempo completo y parcial.