Los comentarios políticos y sociales a menudo se centran en cuestiones económicas como el salario mínimo. Las leyes de salario mínimo se han creado en muchas regiones. Estas leyes tienden a afectar ciertas áreas profesionales que retienen una gran cantidad de empleos y empleados con salario mínimo, como la industria de servicios de alimentos, el comercio minorista y los puestos de cuidador. Los trabajos específicos de salario mínimo en estas áreas incluyen los siguientes: camareros, lavaplatos, arregladores de mesa, empleados de ventas, amas de casa, proveedores de cuidado de niños y muchos otros. El trabajo general representa otra área común donde los empleadores pagan el salario mínimo.
Los empleos con salario mínimo son oportunidades de empleo que conllevan la menor cantidad de compensación permitida. El punto de corte específico para el salario mínimo varía ampliamente según la región, con algunos gobiernos aplicando un salario mínimo establecido mientras que otros no. En muchos casos, las leyes salariales operan por un salario por hora: un pago reconocido por hora de trabajo. Estos tipos de trabajos a menudo conducen a un nivel de vida más bajo para los empleados.
Tradicionalmente, existe un excedente de empleos con salario mínimo en la industria de servicios de alimentos. Estas posiciones generalmente se encuentran en restaurantes, hoteles, bares u otros lugares de negocios que sirven comidas y bebidas a los clientes. La mayoría de los trabajos en estos establecimientos pagan a los empleados el salario mínimo, incluidas las personas que saludan o esperan a los clientes, los empleados que limpian las mesas, los cocineros de comida rápida y los cajeros, y los lavaplatos. Sin embargo, los camareros o camareras en restaurantes que no son de comida rápida pueden tener una ligera ventaja económica sobre sus pares, ya que pueden recaudar dinero adicional en forma de propinas.
Los trabajos de salario mínimo del servicio de hospitalidad pueden incluir servicios de limpieza o de limpieza. Los hoteles y lugares de negocios a menudo emplean a personas para mantener un ambiente limpio, y las tareas típicas pueden variar desde trapear pisos hasta limpiar el polvo y pasar la aspiradora en las habitaciones. Como la mayoría de los puestos de salario mínimo, estas oportunidades de empleo no requieren educación avanzada o habilidades específicas.
Existen varios otros tipos de trabajos que pagan el salario mínimo, que varían según las regiones. Los empleados de ventas y cajeros en puntos de venta minorista y supermercados comienzan con un salario mínimo en muchas áreas, con oportunidades de aumento salarial. Algunas personas también contratan servicios de cuidado del salario mínimo para poblaciones desfavorecidas como los ancianos o los discapacitados. Independientemente de la región, las personas que realizan trabajo físico general, como el cuidado del césped, el trabajo agrícola en el campo y algunos trabajos de construcción y fábrica, se encuentran entre los ocupantes más abundantes de los trabajos con salario mínimo.
Algunos tipos de trabajos pueden o no considerarse salario mínimo, dependiendo de la situación laboral individual del empleado. Por ejemplo, las personas que cuidan a los niños, principalmente niñeras y guarderías, trabajan horas que contrastan ampliamente con un amplio rango de escala salarial. Esta tasa de pago generalmente depende de varios factores, como si el individuo trabaja por cuenta propia o si trabaja para una organización financiada que supervisa a muchos niños. Quizás más áreas rurales sean menos capaces de proporcionar una escala salarial por encima del salario mínimo porque carecen de recursos financieros. Además, el costo de vida de una región puede influir en el monto de un cheque de pago que se necesitará para mantener un nivel de vida confortable.