Existe una variedad de trastornos del sistema nervioso autónomo que pueden alterar el funcionamiento adecuado del cuerpo humano. Algunos de los trastornos más comunes incluyen hipotensión ortostática e hipertensión supina. Otros trastornos del sistema nervioso autónomo incluyen el síndrome de Horner, el síndrome de Shy-Drager y el síndrome de dolor regional complejo. Los problemas que afectan esta parte del sistema nervioso pueden incluir fluctuaciones de la presión arterial, dificultad para respirar o disfunción eréctil. Cualquier pregunta o inquietud específica sobre los trastornos del sistema nervioso autónomo debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
La hipotensión ortostática es uno de los trastornos del sistema nervioso autónomo que se diagnostican con mayor frecuencia. Esta condición provoca una caída repentina en los niveles de presión arterial cuando una persona se pone de pie desde una posición sentada. Mareos, dolores de cabeza y alteraciones visuales son posibles síntomas de hipotensión ortostática. De manera similar, la hipertensión en decúbito supino hace que los niveles de presión arterial aumenten al estar acostado. Los niveles elevados de presión arterial aumentan los riesgos de emergencias cardiovasculares como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El síndrome de Horner se produce como resultado de un daño en los nervios faciales y generalmente afecta solo un lado de la cara. Los síntomas de esta afección incluyen párpado caído y tamaño reducido de la pupila. El tratamiento para el síndrome de Horner no suele ser necesario, aunque se puede consultar a un oculista si se presentan problemas de visión.
El síndrome de Shy-Drager es uno de los diversos tipos de trastornos del sistema nervioso autónomo y también se conoce como atrofia multisistémica. La fluctuación de la presión arterial, los temblores y la disfunción eréctil son síntomas comunes de esta afección. Algunos pacientes con este trastorno también pueden experimentar una disminución de la capacidad para sudar, dificultad para tragar e incontinencia urinaria. Los problemas respiratorios graves pueden ocurrir entre las personas con esta afección y, a menudo, resultan fatales. No existe un tratamiento específico disponible para el síndrome de Shy-Drager, y el enfoque principal es controlar los síntomas individuales.
El síndrome de dolor regional complejo es un trastorno que afecta al sistema nervioso autónomo y que provoca el desarrollo de dolor crónico, que suele afectar a los brazos o las piernas. Los espasmos musculares, la hinchazón de las articulaciones y la sensibilidad a las bajas temperaturas suelen ser síntomas de esta afección. Los síntomas adicionales pueden incluir movilidad limitada, cambios en el color de la piel o fluctuaciones de temperatura que ocurren solo en la extremidad afectada. Los medicamentos, los cambios en el estilo de vida y la fisioterapia pueden ser útiles para tratar el síndrome de dolor regional complejo, siempre que estos métodos de tratamiento comiencen temprano en el curso del proceso de la enfermedad. Los estudios han demostrado que los métodos de tratamiento disponibles para este trastorno se vuelven menos efectivos a medida que avanza la afección, aunque el tratamiento temprano puede hacer que el paciente entre en un estado de remisión, a veces durante varios años seguidos.