La esperanza de vida de un paciente diagnosticado con cáncer de cerebro varía mucho y depende de varios factores. La edad y la salud general del paciente suele ser uno de los factores más influyentes, porque ser joven y estar sano en general puede ayudar al cuerpo a combatir los efectos del cáncer de cerebro. La ubicación, el tipo y la etapa del cáncer también influyen en la determinación de la esperanza de vida del cáncer de cerebro. Finalmente, la esperanza de vida puede cambiar dependiendo de si el paciente elige someterse al tratamiento, porque la quimioterapia y la radiación tienden a permitir que los pacientes vivan más tiempo.
Los pacientes que son jóvenes y gozan de buena salud general tienden a tener una esperanza de vida de cáncer cerebral más larga que los pacientes mayores y enfermos. Los menores de 40 años suelen tener la esperanza de vida más larga y también responden mejor al tratamiento. Cabe señalar que la buena salud a menudo es importante tanto antes como después de que se diagnostique el cáncer, porque los pacientes que experimentan convulsiones después de un diagnóstico de cáncer de cerebro suelen tener una esperanza de vida más corta que los que no.
Uno de los principales factores de la esperanza de vida del cáncer de cerebro es el tipo de cáncer, porque algunos son más agresivos que otros. Por ejemplo, los tumores anaplásicos se consideran de alto grado o agresivos, lo que da como resultado una tasa de supervivencia más baja que los tumores de bajo grado. La ubicación del cáncer de cerebro también es importante, porque un tumor en el tronco encefálico es mucho más difícil de extirpar que uno en otra parte del cerebro. El estadio o la gravedad del cáncer de cerebro también influye en la esperanza de vida. Por ejemplo, las etapas 1 y 2 describen un cáncer que está creciendo lentamente pero que no se ha extendido mucho, mientras que las etapas 3 y 4 indican que las células cancerosas están en camino a otras áreas del cuerpo.
Otro factor de la esperanza de vida del cáncer de cerebro es si el paciente elige someterse a tratamiento. En algunos casos, la extirpación quirúrgica del tumor puede eliminar el cáncer por completo, aunque por lo general esto solo es posible en la primera o segunda etapa del cáncer. Este tratamiento puede conducir a la supervivencia del cáncer, siempre que el cáncer no regrese más tarde. Por otro lado, el cáncer de cerebro en etapa tardía generalmente no se puede curar con la extirpación quirúrgica de las células, porque el cáncer se ha extendido demasiado, pero ciertos tratamientos pueden al menos aumentar la esperanza de vida. La quimioterapia y la radiación son dos de los tratamientos más comunes que pueden agregar meses o incluso años a la vida de un paciente.