Los efectos de la bulimia en la salud son innumerables, especialmente en pacientes que han tenido este trastorno alimentario durante un período prolongado de tiempo, ya que es muy duro para el cuerpo. Los problemas de salud causados por la bulimia pueden incluir daños en el esófago y el tracto digestivo, insuficiencia orgánica, problemas dentales y complicaciones neurológicas, entre otros. Las personas con bulimia deben ser tratadas lo más rápido posible para prevenir problemas de salud permanentes, y generalmente se recomienda el tratamiento de seguimiento y la observación durante toda la vida para mantener a los pacientes saludables.
Los pacientes bulímicos pasan por un ciclo de atracones y purgas, ingiriendo grandes cantidades de alimentos y siguiendo con vómitos y uso de laxantes para purgarlos. Muchos también ayunan periódicamente. Todas estas actividades ejercen presión sobre el cuerpo y los efectos de la bulimia en la salud a veces son irreversibles.
Los vómitos frecuentes pueden provocar problemas dentales como erosión del esmalte dental, enfermedad de las encías y lesiones en la boca. Estos pueden exponer a los pacientes al riesgo de caries e infecciones. El vómito también tensiona el esófago; En raras ocasiones, el esófago puede romperse, pero más comúnmente, los pacientes tienen dificultad para tragar como resultado de lesiones causadas por vómitos regulares. Además, los pacientes pueden experimentar problemas gastrointestinales como estreñimiento y diarrea, causados por el abuso de laxantes, así como por una nutrición irregular.
Otros efectos de la bulimia sobre la salud afectan a los órganos internos. Muchos pacientes desarrollan deshidratación y desequilibrios electrolíticos. Esto puede provocar daños en el hígado y los riñones, latidos cardíacos irregulares, espasmos musculares y lesiones cerebrales. Los pacientes pueden desarrollar convulsiones y problemas neurológicos como resultado de daños en el sistema nervioso. Por lo general, las pacientes se vuelven anémicas y los períodos menstruales pueden detenerse o volverse muy intermitentes en las mujeres con bulimia. Las fracturas pueden representar un riesgo para muchos pacientes, ya que una mala nutrición conduce a una pérdida de densidad ósea.
Los pacientes con bulimia también corren el riesgo de tener problemas psicológicos. Los efectos de la bulimia en la salud pueden incluir un mayor riesgo de abuso de sustancias y conductas autolesivas, y los pacientes también pueden experimentar depresión y cambios de humor. A menudo se recomienda la atención psiquiátrica de por vida para los pacientes con trastornos alimentarios para abordar la imagen corporal, la autoestima y asuntos relacionados. Dado que los pacientes a menudo desarrollan una relación compleja con la alimentación y la nutrición, existe el riesgo de recaída, especialmente en períodos de estrés. Las citas regulares con un terapeuta pueden ayudar a los pacientes a detectar y abordar el regreso de los trastornos alimentarios temprano.
La bulimia severa puede eventualmente conducir a la muerte, a menudo como resultado de problemas cardiovasculares. Los pacientes que se recuperan con éxito de la bulimia tienen un mayor riesgo de complicaciones del embarazo y enfermedades cardiovasculares en el futuro debido a los efectos de la bulimia en la salud.