Los trastornos menstruales pueden incluir síndrome premenstrual, cólicos menstruales, períodos menstruales abundantes o ausencia total de períodos menstruales. Los trastornos menstruales se consideran comunes y se cree que casi todas las mujeres sufren algún tipo de trastorno menstrual en algún momento de sus vidas. Sin embargo, no todos los trastornos menstruales son graves.
Los calambres uterinos dolorosos con la menstruación, una condición conocida como dismenorrea, pueden ser uno de los trastornos menstruales más comunes. Cuando comienza la menstruación, el útero comienza a secretar prostaglandinas, hormonas responsables de provocar las contracciones uterinas. Estas contracciones ayudan al útero a desprenderse de su revestimiento. Muchas mujeres experimentan dismenorrea, a menudo desde su primer período. La dismenorrea no se considera grave y generalmente desaparece después o durante la menstruación.
El síndrome premenstrual, o PMS, es otro trastorno menstrual que se cree que es bastante común. Se cree que hasta el 75 por ciento de las mujeres experimentan al menos síntomas leves del síndrome premenstrual con regularidad. Este trastorno puede causar síntomas físicos y emocionales que pueden estar relacionados con cambios hormonales dentro del cuerpo.
Los síntomas generalmente comienzan aproximadamente una semana antes de la menstruación y pueden empeorar hasta que comienza la menstruación, cuando generalmente desaparecen. Los síntomas físicos pueden incluir sensibilidad en los senos, estreñimiento, fatiga, hinchazón y dolores de cabeza. Los síntomas emocionales pueden incluir irritabilidad, depresión, cambios de humor y dificultad para concentrarse.
La amenorrea, la ausencia total de un período menstrual, generalmente se clasifica en dos tipos, primaria y secundaria. La amenorrea primaria a menudo se diagnostica en niñas que han cumplido los 16 años sin haber tenido un primer período menstrual o menarquia. Puede deberse a problemas endocrinos, trastornos alimentarios o deformidades reproductivas. La amenorrea secundaria ocurre típicamente cuando una mujer que normalmente menstrúa no puede menstruar durante tres a seis meses. Si bien el ejercicio excesivo, el estrés, las enfermedades y los trastornos reproductivos pueden contribuir a la amenorrea, se cree que la causa más común es el embarazo.
La menorragia, o menstruación abundante, generalmente se define como un período menstrual que dura más de siete días o que produce cantidades anormalmente grandes de sangre menstrual. Las mujeres con menorragia a veces encuentran coágulos en la sangre menstrual. Mientras que una mujer normal puede sangrar alrededor de un tercio de una taza (78.07 mililitros) durante el período menstrual promedio, una mujer con menorragia puede expulsar de 3.3 tazas (78 litros) a 8.3 tazas (1.95 litros) de sangre menstrual con cada período. Las causas de la menorragia pueden incluir crecimientos o tumores del útero, uso de DIU, ciertos tipos de cáncer y problemas hormonales.
El trastorno disfórico premenstrual, o PMDD, es un trastorno del estado de ánimo asociado con la menstruación que se cree que afecta del tres al ocho por ciento de las mujeres. Los síntomas pueden incluir cambios de humor severos, ansiedad e irritabilidad. Pueden presentarse otros síntomas físicos y emocionales, similares a los del síndrome premenstrual, pero generalmente mucho más graves. Estos síntomas suelen aparecer aproximadamente una semana antes de la menstruación y, por lo general, han remitido al tercer día después de que comienza la menstruación.