Los nevos displásicos son lunares benignos que pueden tener una apariencia similar a la de los crecimientos cancerosos de la piel. Estos lunares pueden tener un borde irregular, una apariencia asimétrica, un color irregular o los tres. Los nevos displásicos no son cancerosos, pero los cánceres de piel malignos ocasionalmente pueden comenzar dentro de dicho lunar. La presencia de lunares displásicos es uno de los factores de riesgo para desarrollar el melanoma de cáncer de piel maligno.
Los nevos displásicos tienen generalmente más de 0.25 de pulgada (6 mm) de diámetro. Son más comunes en la espalda, abdomen, pecho, brazos y piernas, pero también pueden ocurrir en lugares que normalmente no están expuestos al sol, como las nalgas, el cuero cabelludo, la ingle y los senos. A menudo son de forma asimétrica y pueden ser multicolores: bronceado, marrón, negro, rojo e incluso azul. El borde de un nevo displásico es irregular y, a veces, se desvanece en la piel que lo rodea. La superficie del lunar se puede levantar en el centro o tener una textura de guijarros.
La mayoría de las personas tienen lunares normales, generalmente entre 10 y 40. Los lunares normales nuevos pueden desarrollarse en cualquier momento hasta la edad de 40 años. Los lunares normales son generalmente más pequeños que los nevos displásicos y más regulares en forma, color y textura. No son un factor de riesgo significativo para el cáncer de piel, a menos que estén presentes en cantidades de 100 o más junto con al menos un nevo displásico.
Los nevos displásicos pueden parecer similares a los crecimientos de melanoma, por lo que es posible que un médico tenga que realizar una biopsia de un nevo sospechoso para descartar cáncer. Esto implicará cortar todo o parte del lunar para analizarlo. Generalmente, solo se prueba un nevo displásico que ha aparecido después de los 40 años o un lunar con una apariencia que ha cambiado. Los cambios de apariencia que podrían indicar la presencia de cáncer de piel incluyen un cambio de forma, color o tamaño. Otros indicios de que el lunar podría haberse vuelto canceroso son si el lunar comienza a sangrar o picar.
Un nevo displásico en sí mismo no es peligroso y, según la Fundación de Cáncer de Piel de EE. UU., Hasta el 8 por ciento de los caucásicos tiene al menos uno. Las personas que corren un mayor riesgo que el público en general de desarrollar melanoma deben asegurarse de revisar regularmente su cuerpo para detectar cambios en la apariencia de los lunares o el desarrollo de nuevos nevos displásicos. Los factores de alto riesgo incluyen tener cabello u ojos claros, más de 100 lunares normales y al menos un lunar displásico, pecas, antecedentes familiares de melanoma, quemaduras solares repetidas e intermitentes, un lunar grande al nacer o incapacidad para broncearse.