Un crecimiento elegante que es simple de cuidar, la planta de ciprés viene en una variedad de especies diferentes. Si bien la mayoría de las plantas de ciprés son árboles, algunas son arbustos más pequeños. Con un crecimiento de hasta 80 pies (25 metros) de altura, la planta de ciprés, a menudo piramidal, es una adición aromática que se considera popular en muchos planes de jardín.
Las especies arbustivas de ciprés no pueden crecer más de 20 pies (seis metros) de altura. Por lo general, la corteza de las plantas de ciprés crece en finas tiras o placas que el árbol puede desprender. Algunas especies, sin embargo, presentan una corteza lisa. Las hojas de los cipreses son pequeñas y en forma de escamas, cubriendo los tallos en pares. También se producen conos pequeños y esféricos en las plantas de ciprés.
Los jardines iraníes contienen algunas de las plantas de ciprés más conocidas del mundo. Los famosos jardines persas como Mahaan, Fin Garden y Dowlat-Abad se desarrollan alrededor de la planta de ciprés. La planta de ciprés Sarv-e-Abarkooh en la provincia de Yazd de Irán es el ciprés vivo conocido más antiguo del mundo. Los científicos estiman que el árbol tiene 4,000 años.
La estrecha planta de ciprés italiano tolera muchos climas diferentes. Capaz de crecer hasta tres pies (un metro) por año, se usa a menudo en paisajismo, ya que ofrece altura sin ocupar demasiado espacio. Los arquitectos suelen utilizar los cipreses italianos para suavizar las esquinas, cubrir grandes desagües u otros elementos antiestéticos, dividir las propiedades y enmarcar las entradas.
Los ecosistemas de pantanos dependen en gran medida de la planta de ciprés calvo. También conocida como baldcypress, la planta puede vivir hasta 600 años y proporciona cobertura y alimento a las especies de vida silvestre de los humedales. Se puede encontrar creciendo a lo largo de arroyos, pantanos, ríos y arroyos. Los artistas a menudo usan corteza de ciprés calvo para crear decoración de paredes, relojes, muebles y otras piezas.
Los cipreses de limón son plantas parecidas a arbustos que son nativas de Italia y California. Disponibles en tonos plateados, amarillos y azules, estas plantas requieren poca o ninguna sombra y prefieren mucha humedad y luz solar. A diferencia de muchas otras especies de cipreses, el ciprés de limón es susceptible a la infestación de pulgones.
Una rica historia religiosa y mitológica rodea a la planta de ciprés. La planta se ha utilizado en la antigua Roma para los ritos funerarios, en honor a la diosa griega Artemisa, y en el poema épico iraní, «El Shahnameh», de Ferdowsi. En los cementerios occidentales y musulmanes, el ciprés es el árbol de jardinería más utilizado. Las hojas del luto y los cipreses italianos se utilizan a menudo como símbolos de inmortalidad y muerte.
Los cipreses también se han utilizado para hacer tejas para casas y otras estructuras. Los cipreses de Monterrey, Italia y Bután, que producen madera liviana y dura, se utilizan a menudo como madera. Estas variedades se utilizan a menudo como plantas ornamentales, junto con muchas otras especies de cipreses, como las variedades Gowen, Mexican, Arizona, Sargent, Kashmire y luto.
Se pueden encontrar otras variedades de plantas de ciprés en todo el mundo. Algunos de estos incluyen el ciprés patagónico, pinos cipreses, cipreses siberianos, cipreses africanos, cipreses de pantano chino y cipreses de Fujian. Las secuoyas también pertenecen a la familia de los cipreses.
Las heladas severas pueden matar una planta de ciprés. Los cipreses pueden morir al sucumbir a la pudrición de la raíz. Si bien la planta es inmune a la mayoría de las plagas de insectos, el cancro del tallo y la agalla de la corona también pueden dañar o matar al ciprés.