Los productos básicos son una clase de activos ampliamente negociada. Son contratos que se valoran en función de un activo subyacente. Estos activos pueden ser un producto agrícola como el algodón o el trigo o recursos de combustibles fósiles como el petróleo y el gas natural. Hay varios trabajos de comercio de productos básicos que se pueden encontrar en las principales bolsas de valores, grandes empresas o pequeñas casas de bolsa independientes.
El comercio de productos básicos es una profesión altamente especializada. Para convertirse en un comerciante, se debe alcanzar un nivel de certificación y licencia en función de la región en la que se comercializan los productos. Un comerciante en los Estados Unidos, por ejemplo, debe aprobar el examen de la Serie 3 para convertirse en un comerciante de productos con licencia en el mercado de futuros. Los futuros son un tipo de contrato de productos básicos que se valora en función de un precio preestablecido y que cotiza en una bolsa de productos básicos, como el Chicago Mercantile Exchange Group.
Algunos trabajos de comercio de productos básicos se realizan en los pozos comerciales o en el piso de un intercambio. Los especialistas en comercio, por ejemplo, podrían trabajar en el piso de un intercambio importante. Estos profesionales conectan a los compradores de contratos de productos básicos con los vendedores de los contratos. Estos operadores ganan comisiones en función de la forma en que operan, y la mayoría de ellos se adhieren a una estrategia comercial.
Por lo general, los comerciantes seleccionan las estrategias que se sienten más cómodos aplicando en cualquier tipo de condición de mercado, ya sea que los precios estén subiendo o bajando. Al apegarse a una estrategia técnica, los operadores pueden evitar algunos de los escollos que a menudo acompañan al comercio basado en emociones. Los especialistas de piso son empleados de firmas comerciales que son miembros de un intercambio importante, lo que les da a estos profesionales la capacidad de trabajar en el piso comercial durante el horario comercial. Las firmas miembro generalmente seleccionan a varios de los muchos comerciantes para que trabajen físicamente en el piso de un intercambio, y por lo tanto, estos no son los trabajos de comercio de productos básicos más frecuentes.
Un corredor de productos básicos es empleado por una empresa de corretaje de servicio completo o una empresa de corretaje de descuento. Los trabajos de servicio completo de comercio de productos básicos pueden ser lucrativos y están en gran medida vinculados a comisiones y bonificaciones. La inversión en materias primas es volátil por naturaleza, y los inversores pagan grandes tarifas a los corredores de servicio completo por asesoramiento comercial sofisticado. Los corredores de descuento brindan un nivel de asesoramiento para tarifas menores.
Hay mucho papeleo relacionado con el comercio de productos básicos. Como resultado, las ocupaciones administrativas son otra forma de trabajos de comercio de productos básicos. Un asistente de ventas, por ejemplo, toma órdenes de compra y venta de un corredor de productos básicos de mayor antigüedad y es responsable de escribir boletos de negociación e ingresar los datos en una computadora. Los asistentes también manejan cualquier papeleo relacionado con una nueva cuenta.