Hay una amplia gama de trabajos de epidemiólogo disponibles en una variedad de entornos. Los epidemiólogos pueden ser empleados de una universidad, centro de investigación u hospital. Varias agencias locales, estatales y federales también ofrecen trabajos de epidemiólogo. Los epidemiólogos estudian la salud de la población, en lugar de la salud de las personas. Por lo general, se clasifican como epidemiólogos de investigación o epidemiólogos clínicos.
Los epidemiólogos de investigación a menudo son empleados por empresas privadas de investigación, colegios y escuelas de medicina. Realizan investigaciones con el objetivo de controlar o eliminar enfermedades infecciosas. Algunos epidemiólogos enfocan su investigación en áreas particulares del cuerpo, como buscar tratamiento para infecciones en el cerebro, mientras que otros se enfocan en una enfermedad en particular, como el SIDA.
Los epidemiólogos clínicos trabajan en hospitales. Pueden ser médicos en ejercicio que hayan recibido capacitación especializada o que trabajen solo como epidemiólogos. El trabajo de un epidemiólogo clínico es capacitar al personal del hospital para controlar eficazmente las enfermedades infecciosas y proporcionar planificación y soluciones en caso de un brote. Otro requisito de este puesto es el desarrollo de pautas oficiales para tratar el tratamiento de rutina y el control de la enfermedad en el hospital. Los epidemiólogos que trabajan en el entorno hospitalario a menudo obtienen la certificación de la Asociación de Profesionales en Control de Infecciones y Epidemiología, y son reconocidos como profesionales de control de infecciones.
Hay una variedad de formas de recibir capacitación como epidemiólogo. Los trabajos de epidemiólogo requieren al menos una maestría en salud pública. Muchos epidemiólogos continúan recibiendo un doctorado o un título de médico.
La educación continua abre más oportunidades de carrera. Por ejemplo, muchas universidades requieren que sus profesores tengan un doctorado. Los epidemiólogos que realizan ensayos clínicos deben ser médicos con licencia para poder administrar medicamentos. Sin esta licencia, el epidemiólogo debe trabajar bajo la supervisión de un médico con licencia.
Las tareas requeridas en diferentes trabajos de epidemiólogo difieren según el lugar de empleo. Un epidemiólogo empleado en el departamento de salud de una pequeña ciudad o ciudad tendrá una amplia gama de tareas. Él o ella puede brindar educación sobre la salud, diseñar programas dirigidos a poblaciones específicas, como reducir el embarazo adolescente o ayudar a las personas a dejar de fumar, desarrollar políticas para que el departamento de salud garantice la seguridad del público y estar listo para asumir la responsabilidad en caso de un brote. de enfermedades infecciosas. Los epidemiólogos en estos puestos son responsables de administrar los horarios anuales de vacunación contra la influenza y de garantizar que los niños que comienzan la escuela estén debidamente vacunados.
Los trabajos de epidemiólogos en grandes instalaciones de investigación son muy diferentes. El investigador puede pasar años, o toda una carrera, buscando un tratamiento efectivo para un solo tipo de enfermedad. Este trabajo es altamente especializado, y los epidemiólogos a menudo desarrollan diferentes especialidades a través de años de investigación y estudio. Pueden pasar años antes de que se vean los resultados de este tipo de investigación, pero es una carrera gratificante.