La histología se refiere al análisis clínico y científico de tejidos y células vivos. Los histólogos de investigación realizan experimentos de laboratorio para comprender mejor la composición celular y los efectos de diferentes enfermedades o medicamentos en el tejido normal. Los profesionales conocidos como histólogos clínicos y técnicos de histología recolectan muestras de tejido de pacientes de hospitales, verifican la presencia de enfermedades o bacterias y comunican sus hallazgos a los médicos. Los trabajos de histología se pueden encontrar en diferentes entornos, incluidos laboratorios de hospitales, instituciones de investigación científica y clínicas veterinarias. Además, algunas firmas de biotecnología y compañías farmacéuticas contratan histólogos para ayudar en la investigación y desarrollo de nuevos productos.
Muchas personas altamente calificadas tienen trabajos de histología en laboratorios científicos, donde realizan investigaciones originales sobre los componentes moleculares de células y tejidos orgánicos. Los histólogos de investigación pueden especializarse en el estudio del desarrollo celular, la morfología o la histopatología, que es el examen de diferentes tipos de enfermedades. Los histólogos a menudo escriben y publican artículos detallados sobre sus hallazgos en revistas científicas y médicas. La mayoría de los profesionales en trabajos de investigación en histología tienen títulos avanzados en biología, química, fisiología o una disciplina científica relacionada.
Los especialistas clínicos realizan investigaciones detalladas de muestras de tejido obtenidas de pacientes en hospitales o clínicas médicas. Científicos expertos conocidos como histólogos clínicos o histotecnólogos evalúan el tejido de la piel y los órganos recogidos de pacientes con afecciones que no pueden diagnosticarse mediante exámenes físicos. A menudo emplean microscopios y máquinas de tinción química para ayudarlos a identificar enfermedades, bacterias, hongos, cáncer u otras enfermedades en el tejido celular. Los profesionales solidifican sus hallazgos escribiendo descripciones formales e informan sus resultados a los médicos para que se puedan hacer diagnósticos oficiales. Por lo general, se requiere que una persona que quiere trabajar como histotecnólogo obtenga una licenciatura en ciencias biológicas o tecnología médica.
Los técnicos de histología generalmente trabajan junto con los histólogos clínicos, recolectando muestras físicamente y ayudando a los científicos con los experimentos. Muchos técnicos instalan equipos de laboratorio, tiñen los portaobjetos y transmiten la información del paciente a los histólogos. A menudo son responsables de completar formularios médicos, realizar tareas administrativas y ordenar los laboratorios del hospital. Un título de asociado suele ser suficiente para encontrar empleo como técnico de histología en la mayoría de los hospitales.
Los histólogos expertos también se emplean en varios entornos fuera de los hospitales y laboratorios de investigación. Algunos profesionales se especializan en servicios veterinarios, donde investigan muestras de tejido sospechosas de mascotas y animales de granja. Las personas que tienen trabajos de histología en laboratorios de biotecnología utilizan su conocimiento del desarrollo celular y la genética para diseñar nuevos productos médicos y mejorar los equipos de prueba. Finalmente, algunos expertos pueden encontrar trabajos de histología con compañías farmacéuticas, supervisando experimentos y pruebas clínicas con medicamentos experimentales y analizando sus efectos en el tejido celular.