Hay varias formas de ver los diferentes tipos de trabajos de química que hay. Se pueden observar las principales ramas de la química, así como las diferentes industrias en las que trabajan los químicos. También se pueden observar las carreras especializadas en las que se ofrecen estos trabajos.
Los químicos pueden optar por estudiar química analítica, bioquímica, química inorgánica, química orgánica, por nombrar algunas de las principales áreas del campo. Los químicos analíticos revelan la composición y estructura de las sustancias. Los bioquímicos estudian los organismos vivos y su composición química. Los químicos inorgánicos se enfocan en compuestos compuestos de elementos distintos al carbono, mientras que los químicos orgánicos analizan la química de los compuestos de carbono, es decir, los compuestos que forman los seres vivos.
Se ofrecen trabajos de química en algunas ubicaciones estándar. El trabajo químico a menudo se realiza en laboratorios, como cabría esperar. Pero los químicos también pueden trabajar en oficinas, escuelas, plantas de fabricación y, a veces, al aire libre si, por ejemplo, su especialidad involucra el medio ambiente o el agua.
Un área para trabajos de química es en el mundo académico. Las escuelas secundarias, colegios comunitarios, colegios de cuatro años, universidades y programas en línea emplean químicos para enseñar química y sus subespecialidades. Los instructores en un programa universitario de cuatro años probablemente necesiten un doctorado, pero los requisitos pueden ser menores para la instrucción en línea, los colegios comunitarios y las escuelas secundarias. Un maestro de escuela secundaria puede ser contratado con solo una licenciatura en química.
Los químicos también pueden trabajar en investigación y desarrollo, investigando las propiedades de la materia y su comportamiento y trabajando para crear nuevos productos y procesos, así como para sintetizar productos que ocurren naturalmente. Algunos trabajos se realizan en plantas de fabricación en las que la producción y el control de calidad son áreas en las que la química es química. Los trabajos de química combinatoria, por ejemplo, están involucrados en las pruebas y análisis, mientras que los trabajos de química médica están involucrados en la identificación de la estructura de los compuestos al servicio del industria farmacéutica. Los trabajos que involucran otros conjuntos de habilidades además de la química también están disponibles, incluidos los trabajos de redacción científica, ventas y consultoría.
Según la American Chemical Society, las especialidades de la industria para químicos incluyen química de alimentos y sabores, tecnología química, ingeniería química, química de petróleo y petróleo, química de polímeros, química de pulpa y papel, química textil y química del agua. Los químicos también toman posiciones como químicos forenses, químicos ambientales y geoquímicos. Los químicos también pueden agregar credenciales para poder trabajar como farmacéuticos, toxicólogos, médicos y bioquímicos.