En su mayor parte, las picaduras de arañas reclusas pardas no son peligrosas. En casos raros, una mordedura puede causar necrosis tisular y una gran ulceración que puede tardar mucho en curarse y puede exponer al paciente al riesgo de infección. Aún más raramente, las mordeduras de la reclusa parda pueden provocar la muerte, y las muertes se limitan a niños muy pequeños, adultos mayores y personas con mala salud.
Uno de los mayores problemas con las picaduras de la reclusa parda es que están sobrediagnosticadas. Estas arañas son muy tímidas y, por lo general, no pican a menos que sean antagonizadas o amenazadas. Las personas a menudo no notan la araña cuando muerde, y un médico puede inclinarse a diagnosticar una lesión que parece una picadura de reclusa parda como una picadura de araña, incluso si luego resulta ser otra cosa. Por ejemplo, muchas ulceraciones dolorosas de la piel que se cree que son picaduras de reclusa parda son en realidad ejemplos de infección grave por estafilococos.
Si una araña muerde, el paciente puede experimentar un dolor agudo en el lugar de la picadura. Puede aparecer una ampolla blanca que se desvanece hasta convertirse en un punto rojo que desaparece en unos días o semanas. El paciente puede sentirse levemente enfermo con náuseas y fiebre hasta que el cuerpo pueda procesar el veneno de la araña. A menudo, el único tratamiento necesario es aplicar hielo en la herida y descansar hasta que el paciente se sienta mejor.
Si la araña inyecta mucho veneno y el paciente es especialmente sensible, las picaduras de la reclusa parda se vuelven necróticas y el tejido alrededor de la picadura muere y se desprende. Esto conduce a una úlcera expuesta que puede ser dolorosa y muy desagradable a la vista. Siempre que la úlcera se mantenga limpia y seca, debería sanar en un plazo de seis a ocho semanas. Algunas ulceraciones pueden requerir un tratamiento médico más extenso, como un injerto de piel o medicamentos para controlar las infecciones. En pacientes vulnerables, la sensibilidad al veneno puede provocar la muerte como resultado de una picadura de reclusa parda.
Lo importante a tener en cuenta es que las picaduras de la reclusa parda son increíblemente raras. Esta araña se encuentra principalmente en el sur de Estados Unidos, y cuando las personas encuentran reclusas pardas, las arañas suelen ser bastante reacias a morder. Las personas que desarrollan ulceraciones o lesiones cutáneas que sospechan que pueden ser el resultado de una picadura de insecto o araña pueden buscar tratamiento médico y definitivamente deben buscar tratamiento si hay signos de infección u otras complicaciones, pero deben alentar a sus médicos a descartar otras causas de la lesión, en lugar de asumir que es una mordedura. Si no se diagnostica la causa correcta, se puede retrasar la obtención del tipo de tratamiento adecuado.