El pulmón de la bañera de hidromasaje, o neumonitis por hipersensibilidad, es una enfermedad que se ha asociado con el uso de la bañera de hidromasaje en interiores. Esta enfermedad es bastante rara y también se conoce como «pulmón salvavidas», ya que también se puede conectar con piscinas cubiertas. A menudo se diagnostica erróneamente como otras enfermedades pulmonares, como la tuberculosis.
La neumonitis por hipersensibilidad es causada por la inhalación de endotoxinas, que son fragmentos de una bacteria (Mycobacterium avium) que se han aerosolizado por el vapor y el agua burbujeante. Es mucho menos probable que los spas al aire libre causen pulmones en la bañera de hidromasaje, ya que no hay problemas con la ventilación. Incluso con jacuzzis interiores y piscinas cubiertas, esta afección es poco común y suele ocurrir en personas que utilizan con frecuencia el jacuzzi o la piscina durante un período prolongado.
Las endotoxinas que causan esta condición están contenidas en cierto tipo de bacterias que a veces pueden albergarse en los sistemas de circulación de agua. Estos sistemas pueden tener biopelículas creciendo en ellos si no se desinfectan con regularidad. Si la biopelícula viscosa se interrumpe de alguna manera, como la presión de los chorros en un jacuzzi, las bacterias se liberan en el agua y se descomponen, liberando las endotoxinas en el agua.
Los síntomas del pulmón de la bañera de hidromasaje incluyen fiebre, fatiga, tos, falta de apetito, sudores nocturnos, dificultad para respirar y pérdida de peso. Las personas que padecen estos síntomas deben dejar de usar la bañera de hidromasaje o la piscina cubierta de inmediato. Se pueden recetar corticosteroides, así como oxígeno suplementario para casos extremos. Los profesionales médicos no se ponen de acuerdo sobre si los antibióticos curan la neumonitis por hipersensibilidad o si es mejor dejar que mejore sin ningún tratamiento antibiótico.
Para prevenir el pulmón del jacuzzi, los jacuzzis y las piscinas cubiertas siempre deben tener un nivel suficiente de desinfectante en el agua. La ventilación en el área también es importante para asegurarse de que el aire fresco circule y diluya las endotoxinas en el aire. El agua de los spas o piscinas también debe cambiarse con regularidad y tener el equilibrio y la filtración correctos necesarios. Si un spa no se ha utilizado durante un tiempo, se debe desinfectar antes de volver a utilizarlo. Mientras se desinfecta, todos los chorros deben encenderse para que todo el sistema de agua entre en contacto con el desinfectante.