Los tratamientos alternativos para la apnea del sueño incluyen acupuntura, hierbas medicinales alternativas y ejercicio. Los tratamientos convencionales para la apnea del sueño incluyen el uso de una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), cirugía y uso de oxígeno suplementario. La apnea del sueño es un trastorno común que causa pausas en los patrones de respiración durante el sueño. Los factores que pueden empeorar la apnea del sueño incluyen la obesidad, los problemas de los senos nasales, el consumo de alcohol y dormir boca arriba. Las amígdalas agrandadas y tomar medicamentos como antihistamínicos y ciertos medicamentos recetados también pueden contribuir o empeorar la apnea del sueño.
Si no se trata, la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y diabetes. Además, la apnea del sueño no tratada puede contribuir a las arritmias cardíacas y la obesidad. Aunque los tratamientos alternativos para la apnea del sueño pueden resultar beneficiosos, se debe consultar a un médico antes de comenzar un tratamiento alternativo o de aumentarlo con el tratamiento convencional. Un dentista también puede recomendar aparatos bucales que pueden ayudar a reposicionar la mandíbula para reducir los efectos de la apnea del sueño.
Otros tratamientos alternativos para la apnea del sueño incluyen la raíz de valeriana. Se dice que la valeriana contiene propiedades ansiolíticas y sedantes que pueden mejorar la calidad del sueño y la apnea del sueño. La valeriana puede tomarse en forma de suplemento o consumirse como té. Los suplementos se pueden comprar en la mayoría de las tiendas de nutrición, farmacias y supermercados. Antes de tomar las preparaciones de valeriana, se debe consultar a un médico para determinar si la valeriana se considera segura para la situación.
Beber té de canela y jengibre también son tratamientos alternativos para la apnea del sueño. Estos también pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño de las personas que padecen apnea del sueño y ronquidos. Las personas que tienen apnea del sueño por obstrucción a menudo se despiertan varias veces durante la noche, por lo que beber estos tés puede ayudarlas a permanecer dormidas por más tiempo. Aunque beber tés de jengibre y canela generalmente es seguro, los pacientes con afecciones preexistentes y los pacientes que toman otros medicamentos deben consultar a un médico antes de probar tratamientos alternativos para la apnea del sueño.
El exceso de peso puede empeorar la apnea del sueño y si el peso se ubica en la zona del cuello puede provocar una obstrucción del tubo respiratorio, empeorando la apnea del sueño. Perder incluso una cantidad mínima de peso puede mejorar significativamente la apnea del sueño y mejorar la salud en general. Las personas que tienen apnea del sueño a menudo informan somnolencia diurna, dolores de cabeza y fatiga. Además, las personas que padecen apnea del sueño pueden tener un mayor riesgo de sufrir accidentes automovilísticos. Esto se debe a que la somnolencia diurna puede afectar el tiempo de reacción e incluso hacer que los conductores se queden dormidos al volante.