Una férula de coaptación estabiliza el extremo de una fractura para que no se pueda mover mientras sana. Este tipo de accesorio ortopédico tiene forma de U que se puede doblar para adaptarse al cuerpo del paciente y se puede utilizar en combinación con una férula más larga a lo largo de la fractura. Está diseñado para el manejo temporal de lesiones óseas y puede integrarse en un yeso más grande o reemplazarse a medida que avanza el tratamiento del paciente.
En los departamentos de emergencia, los proveedores médicos pueden usar una férula de coaptación para estabilizar rápidamente una fractura y evitar más lesiones. Esto también puede ser necesario cuando un paciente claramente necesitará cirugía, pero no puede ocurrir de inmediato. No sería prudente colocar el yeso en la fractura porque sería necesario retirar el yeso para la cirugía y podría causar problemas con la posición del hueso. Se puede colocar una férula de coaptación y apoyarla con vendajes para mantener estable la fractura hasta que el paciente reciba más tratamiento.
Los cirujanos también pueden usar este tipo de férula en algunos casos. Una vez que hayan tratado una fractura con alfileres y otras medidas, pueden aplicar una férula de coaptación para mantenerla quieta. Se puede usar durante varios días o semanas y luego se puede reemplazar con una opción diferente de estabilización de fracturas si el cirujano lo considera necesario. Esto proporciona tiempo para hacer modificaciones y monitorear la curación con una férula que se puede quitar y ajustar fácilmente mientras el paciente se cura.
Las lesiones del húmero se tratan comúnmente con este tipo de dispositivo estabilizador. El hueso largo de la parte superior del brazo se puede mantener en su lugar con una férula de coaptación mientras el paciente comienza a recuperarse. También se pueden usar diseños similares para los dedos, donde una férula en forma de estribo puede mantener un dedo quieto y ser más cómodo de usar que otras opciones. Una ventaja de este enfoque es que la forma curva sostiene la base del hueso y abraza la fractura, haciéndola menos propensa a moverse que con una férula plana.
Mientras usa una férula de coaptación, es posible que el paciente deba tener cuidado. Las instrucciones de un médico pueden incluir recomendaciones para mantener el sitio limpio y seco, y para evitar colocar la extremidad fracturada en posiciones en las que pueda sufrir sacudidas. Las personas que notan signos como dolor agudo, hinchazón, enrojecimiento u olores fuertes pueden informarlos para determinar si son signos de complicaciones como infecciones. Estos deben tratarse de inmediato para evitar problemas adicionales en el sitio de la fractura.