La osteonecrosis es la muerte ósea resultante de una lesión o enfermedad que inhibe el suministro de sangre al hueso. Los tratamientos inmediatos para la osteonecrosis tienen como objetivo limitar el peso o restringir el movimiento del hueso moribundo, pero ninguno curará la afección. Los tratamientos no quirúrgicos para la osteonecrosis incluyen anticoagulantes, medicamentos hipertensivos y bifosfonatos. Los tratamientos quirúrgicos de osteonecrosis incluyen realizar osteotomía para aliviar la presión estructural cortando y realineando el hueso, cirugía de reemplazo de articulaciones, injertos óseos vascularizados y no vascularizados y extraer parte del núcleo del hueso moribundo para reducir la presión interna y promover la formación de vasos sanguíneos.
La trombosis es una reducción del flujo sanguíneo provocada por la formación de coágulos sanguíneos, que puede provocar osteonecrosis y puede tratarse con medicamentos anticoagulantes. Los huesos dañados por la osteonecrosis a menudo tienen una presión central elevada, y se ha descubierto que los medicamentos hipertensivos la reducen, lo que alivia el dolor y puede retrasar aún más la muerte ósea. Los bisfosfonatos son un grupo de medicamentos que se utilizan tradicionalmente para tratar la osteoporosis y que actúan inhibiendo las células óseas, llamadas osteoclastos, que funcionan para descomponer los huesos. El uso de estos medicamentos para tratar la osteonecrosis es controvertido porque los estudios han demostrado que en realidad puede causar osteonecrosis en pacientes que reciben quimioterapia o se someten a tratamientos dentales. Estos tratamientos farmacológicos ayudan principalmente a retrasar la progresión de la osteonecrosis, pero normalmente no mejoran la afección, por lo que el paciente y el médico deben discutir los riesgos y el paciente debe ser monitoreado cuidadosamente para detectar cualquier riesgo asociado o cambios en el hueso.
La osteotomía, el reemplazo de articulaciones y los injertos óseos son tratamientos quirúrgicos para la osteonecrosis bastante técnicos. En la osteotomía, un cirujano reestructura el hueso muerto cortándolo y realineándolo para hacerlo más fuerte. La cirugía de reemplazo articular eliminará y reemplazará por completo una articulación necrótica con una articulación artificial. Los injertos de hueso utilizan hueso extraído de la cadera del paciente, hueso donante o utiliza un material sintético para mejorar la osteonecrosis al promover el recrecimiento del material óseo muerto. Los injertos de hueso vascularizados trasplantarán un suministro de sangre junto con el hueso.
La descompresión del núcleo es una técnica quirúrgica menos complicada que se utiliza para tratar la osteonecrosis y consiste en extraer pequeños núcleos del hueso muerto para reducir la presión dentro del hueso y promover la reparación. Encontrar el mejor tratamiento para la osteonecrosis para un paciente puede resultar complicado. A veces, será necesario probar más de un método antes de que el hueso sane. La causa subyacente de la necrosis debe abordarse una vez que se haya tratado la osteonecrosis para evitar que el problema vuelva a ocurrir.