La fenilefrina es un medicamento que generalmente se usa como descongestionante para quienes padecen un resfriado, alergias o irritación de los senos nasales. Aunque muchos lo toleran bien, algunos pueden experimentar efectos secundarios. Los efectos secundarios de la fenilefrina pueden ser leves y pueden incluir irritación nasal o malestar estomacal. Sin embargo, se sabe que este medicamento causa varios efectos secundarios graves, como presión arterial alta, reacciones alérgicas y dolor en el pecho.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de la fenilefrina suelen ser moderados y de corta duración. Como este medicamento se puede tomar en forma de aerosol nasal, potencialmente puede causar sequedad o una sensación de ardor o escozor en las fosas nasales. Otros efectos secundarios leves de la fenilefrina pueden incluir problemas estomacales, mareos, excitabilidad e inquietud o trastornos del sueño.
Aunque generalmente se piensa que es poco común, algunos experimentarán efectos secundarios más graves de la fenilefrina. Las reacciones alérgicas no son inusuales y pueden presentarse en forma de hinchazón notable en las extremidades, la nariz o la garganta. Esta reacción también puede causar dificultad para respirar o erupciones cutáneas dolorosas. Además de las erupciones, este medicamento también puede causar hematomas excesivos en la piel o sangrado.
Para las personas con afecciones cardíacas, hiperplasia prostática o epilepsia, los efectos secundarios de la fenilefrina pueden ser especialmente problemáticos. Como este medicamento puede causar dolor en el pecho, un aumento de la presión arterial y una disminución de la frecuencia cardíaca, se desaconseja que las personas con presión arterial elevada de forma crónica tomen este medicamento. Además, la fenilefrina puede provocar un empeoramiento de los síntomas en quienes padecen hiperplasia prostática. También se sabe que este medicamento interactúa negativamente con los medicamentos anticonvulsivos y puede causar convulsiones en pacientes epilépticos.
Otras reacciones graves pueden incluir desmayos y sensación de hormigueo en los pies o las manos. Los cambios de humor, comportamiento o estado mental son raros pero posibles, al igual que una disminución en la frecuencia de la micción. En algunos casos, el paciente también puede experimentar un temblor o debilidad distintivos en las extremidades.
Aunque los efectos secundarios graves son más comunes en personas con ciertas afecciones médicas, las personas que por lo demás están sanas pueden verse afectadas. Los niños pequeños también son más propensos a desarrollar reacciones negativas ya que sus cuerpos absorben rápidamente el medicamento, lo que puede provocar una sobredosis. Los niños que desarrollan reacciones pueden presentar síntomas como temblores, aumento de la frecuencia cardíaca, piel pálida o sudoración. Este medicamento no se recomienda para niños menores de cuatro años.