El adenocarcinoma metastásico es un tipo de cáncer que se forma en las células epiteliales del cuerpo y luego viaja a otra ubicación o hace metástasis a otro órgano del cuerpo. Existen numerosos tipos de adenocarcinoma metastásico porque las células cancerosas que se forman en el tejido glandular o en las capas superficiales de los órganos pueden diseminarse a diferentes lugares del cuerpo. Los tipos comunes de adenocarcinoma metastásico incluyen cerebro, pulmón, mama, intestino y hueso. Otros lugares a los que el cáncer suele hacer metástasis son los riñones, la tiroides y la próstata.
Los tumores benignos que se forman en las células epiteliales, que son células que forman parte del revestimiento de muchas glándulas y órganos diferentes, se conocen como adenomas. Los adenomas a menudo se forman en las glándulas pituitaria, renal o tiroidea, así como dentro de las glándulas de la mama, el colon o el hígado. Estos adenomas pueden convertirse en tejido canceroso, que luego se clasifica como adenocarcinoma. Es común que las personas mayores de 50 años desarrollen crecimientos benignos en varias áreas del cuerpo, como pólipos en el colon o nódulos en la glándula tiroides. Si las masas continúan creciendo y desarrollándose, la masa podría convertirse en un adenocarcinoma.
Los crecimientos de tumores cancerosos que se forman en las células epiteliales viajarán y harán metástasis a otros lugares del cuerpo. Un adenocarcinoma que se forma en el revestimiento de los pulmones y causa cáncer de pulmón puede hacer metástasis en las células de los huesos de la persona. Este tipo de cáncer todavía se conoce como cáncer de pulmón adenocarcinoma, porque la clasificación del cáncer está determinada por el punto de origen. El lugar donde el cáncer se ha metastizado normalmente será el punto de partida para que el médico tratante extraiga el tejido canceroso o comience los tratamientos de radiación o quimioterapia.
El adenocarcinoma metastásico del intestino representa más del 90 por ciento de todos los cánceres colorrectales. Este tipo de cáncer incluye células cancerosas que han hecho metástasis en el recto, ano, colon o intestinos. La sangre en las heces, el estreñimiento, los vómitos y el dolor de estómago suelen ser los primeros signos de este tipo de cáncer, pero pueden pasar muchos años antes de que aparezcan estos síntomas. Se recomiendan exámenes endoscópicos regulares y otras pruebas para quienes tienen antecedentes familiares de cáncer colorrectal y para hombres y mujeres mayores de 50 años.
Casi todos los cánceres de mama comienzan en las glándulas de la mama, conocidas como conductos o lóbulos, lo que significa que casi todos los cánceres de mama son el resultado de un adenocarcinoma metastásico. Los conductos, que suministran leche, desarrollan pequeñas masas que contienen células cancerosas que luego se diseminan por el tejido de la mama o hacia otros órganos del cuerpo. Esto también puede ocurrir en los lóbulos, que producen la leche materna.