La diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes mellitus. También se la conoce como diabetes de inicio en la edad adulta o diabetes no dependiente de insulina, en referencia a dos de sus características distintivas frecuentes. Al igual que la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 no es curable, pero se puede controlar con la ayuda de un médico y algo de trabajo por parte del paciente. Ser diagnosticado con la afección puede ser aterrador, pero un médico debería poder derivar a los pacientes a grupos de apoyo y otras formas de asistencia para que puedan hacer frente a la afección.
La diabetes mellitus es una afección causada por la falta de producción de insulina en el cuerpo o la incapacidad de procesar la insulina correctamente. La insulina es el compuesto que permite que el cuerpo absorba y utilice el azúcar. Sin insulina, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo, privando a las células de energía y potencialmente provocando problemas médicos graves como ceguera, insuficiencia renal, problemas del sistema nervioso y ataques cardíacos. Debido a que esta condición puede volverse fatal, los pacientes no deben ignorar los síntomas y factores de riesgo de la diabetes. Las mascotas también son susceptibles, por lo que los dueños de mascotas responsables también deben vigilar la salud de sus animales de compañía.
En el caso de la diabetes tipo 2, la aparición de la diabetes tiende a ser lenta, lo que puede dificultar su identificación. Algunos síntomas comunes incluyen letargo, hambre, sed y micción frecuente. Un médico puede realizar una prueba para determinar si la causa de estos problemas es la diabetes. Afortunadamente para los pacientes, la diabetes tipo 2 se puede prevenir en gran medida mediante la dieta y el ejercicio, especialmente entre los grupos de riesgo.
Parece que los nativos americanos, los latinos, los habitantes de las islas del Pacífico y las personas de ascendencia asiática o africana pueden tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2 que otros. Estos individuos parecen tener precursores genéticos de la enfermedad, que pueden activarse por la inactividad o el consumo excesivo de alimentos. Por estas razones, las personas en riesgo deben tener especial cuidado de llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y consultar a un médico para controles frecuentes. Si la afección se identifica temprano, es mucho más tratable.
Un caso leve de diabetes tipo 2 a menudo se puede controlar con dieta y ejercicio. También se pueden usar medicamentos recetados para tratar la afección. En casos más graves, es posible que se necesite insulina suplementaria, lo que hace que el término diabetes «no dependiente de insulina» sea un nombre poco apropiado. En todos los casos, es importante recibir atención médica periódica de un proveedor de confianza para tratar la afección e identificar problemas potencialmente graves antes de que se vuelvan inmanejables.