Los descongestionantes son medicamentos que se usan típicamente para aliviar la congestión y la congestión causada por infecciones, enfermedades y reacciones alérgicas. Como ocurre con la mayoría de los medicamentos, existen efectos secundarios asociados con el uso de descongestionantes. Los efectos secundarios más comunes de los descongestionantes son un aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca, problemas urinarios, nerviosismo o inquietud y efecto rebote.
Los aumentos de la presión arterial y la frecuencia cardíaca son efectos secundarios comunes de los descongestionantes causados simplemente por la acción normal del medicamento. Los descongestionantes ayudan a aliviar la congestión al encoger los vasos sanguíneos de la nariz y los senos nasales, pero este efecto no se limita a la cabeza. Los vasos sanguíneos se contraen en todo el cuerpo, lo que obliga al corazón a trabajar más contra los vasos sanguíneos condensados y, por lo tanto, provoca un aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Por lo general, esto no es una preocupación a menos que exista una afección cardíaca preexistente o un historial de presión arterial alta, y en esos casos se debe consultar a un médico antes de tomar un descongestionante. Si no hay antecedentes de problemas cardíacos y se experimenta un latido cardíaco rápido mientras toma descongestionantes, entonces se debe suspender el medicamento hasta que se pueda consultar a un médico.
Se sabe que los descongestionantes producen dificultad para orinar y ocasionalmente causan obstrucciones del tracto urinario. Este efecto secundario descongestionante se produce cuando el medicamento provoca la contracción de los músculos que rodean el cuello de la vejiga, lo que reduce el flujo de orina. Los problemas urinarios asociados con los descongestionantes se limitan a personas con problemas urinarios previos, como agrandamiento de la próstata.
El nerviosismo y la inquietud son efectos secundarios comunes de los descongestionantes producidos porque los descongestionantes imitan la adrenalina, uno de los químicos detrás de la llamada respuesta de lucha o huida. La función de la adrenalina en el cuerpo es estrechar rápidamente los vasos sanguíneos y abrir las vías respiratorias, preparando el cuerpo para un esfuerzo físico inmediato. Esta respuesta innecesaria, similar a la adrenalina, puede crear una sensación de nerviosismo o inquietud en algunas personas.
El efecto rebote es otro efecto secundario común cuando se usan descongestionantes nasales. Este fenómeno médico ocurre cuando los síntomas reaparecen más intensamente después de suspender un medicamento o después de un uso excesivo prolongado de un medicamento. A veces, el uso excesivo de descongestionantes nasales puede hacer que los vasos sanguíneos de la nariz se hinchen, produciendo congestión en lugar de aliviar la congestión. Cuando se produce el efecto rebote, se debe suspender el descongestionante y el paciente debe consultar a un médico.
En su mayor parte, los descongestionantes son seguros cuando se siguen las instrucciones de dosificación. Los efectos secundarios de los descongestionantes se limitan principalmente a sobredosis, uso prolongado y cuando el descongestionante agrava condiciones preexistentes. Cualquier pregunta relacionada con el uso de descongestionantes debe dirigirse a un profesional médico.