Dong quai es una hierba que se encuentra en China, Japón y Corea. La raíz de esta planta se ha utilizado durante siglos para tratar una variedad de problemas de salud. Esta hierba debe usarse con precaución debido a los muchos efectos secundarios documentados del dong quai, que incluyen hipersensibilidad a la luz solar, sangrado, aborto espontáneo e interacciones peligrosas con medicamentos.
Uno de los efectos secundarios más problemáticos del dong quai es la posibilidad de que contribuya al cáncer de mama. Los investigadores han demostrado que esta hierba puede estimular el desarrollo de células cancerosas de mama en mujeres que tienen antecedentes de este tipo de cáncer. Las mujeres con cáncer de ovario y cáncer de útero también deben evitar el dong quai. Los estudios médicos no son concluyentes sobre cómo esta hierba afecta el desarrollo de este tipo de cánceres.
Otro de los muchos efectos secundarios del dong quai es un aumento de la fotosensibilidad. Si una persona está tomando dong quai, es importante que se aplique un buen protector solar antes de salir al aire libre. El uso de esta hierba puede aumentar el riesgo de daño solar. También puede causar erupciones en la piel si se pasa demasiado tiempo al sol sin un buen protector solar.
Las mujeres que están embarazadas o que piensan quedar embarazadas no deben tomar esta hierba. El dong quai diluye la sangre y puede provocar un aborto espontáneo y un sangrado excesivo. Una persona que actualmente esté tomando un medicamento anticoagulante nunca debe tomar dong quai. Si la sangre se vuelve demasiado líquida, el riesgo de hemorragia interna se vuelve muy alto. Esto puede provocar una hemorragia en el cerebro, que en algunos casos puede ser fatal.
Los hombres también pueden sufrir efectos secundarios del dong quai. Los estudios han demostrado que algunos hombres que han tomado esta hierba han desarrollado ginecomastia. Esta es una condición en la que los senos se agrandan. Los investigadores no están seguros de por qué el dong quai causa agrandamiento de los senos en los hombres, pero cuando se suspende la hierba, los senos generalmente vuelven a su tamaño normal.
Hay muchos efectos secundarios del dong quai que provienen de las interacciones medicamentosas. Cualquier persona que esté pensando en tomar dong quai debe discutir esto con su médico primero. Las personas que toman medicamentos que afectan la frecuencia cardíaca o el ritmo cardíaco deben saber que esta hierba puede aumentar la eficacia de estos medicamentos. También se sabe que el dong quai interactúa con ciertos antidepresivos y medicamentos antipsicóticos.