Los pacientes que se someten a la colocación de un stent esofágico pueden esperar una mejoría inmediata de los síntomas de obstrucción esofágica. El período de recuperación después de la inserción de un stent esofágico variará dependiendo del motivo del stent, pero debería ser relativamente fácil e indoloro si la inserción del stent es el único procedimiento requerido. En general, los pacientes deberán modificar sus dietas para adaptarse al stent y deberán estar atentos a los signos de complicaciones, como el movimiento del stent o una infección.
Un stent esofágico es un tubo de metal o plástico que se inserta en el esófago a través de la boca; está destinado a permanecer en su lugar con el tiempo y mantener abierto el esófago. Se realiza un procedimiento de colocación cuando existe algún tipo de obstrucción u opresión en el esófago que impide que el paciente trague con normalidad. La disfagia es el término general que se usa para referirse a los problemas para tragar y puede ser causada por afecciones tan diversas como un tumor, un derrame cerebral, una enfermedad cerebral degenerativa, distrofia muscular, infecciones y muchas otras enfermedades y afecciones. Los stents comúnmente se insertan como parte del tratamiento del cáncer de esófago, pero también se usan con frecuencia para otras afecciones que causan obstrucción u opresión del esófago.
A los pacientes se les puede permitir irse a casa poco después de un procedimiento de stent esofágico, o se les puede solicitar que permanezcan en el hospital por un par de días para ser monitoreados. Una hospitalización es particularmente probable si se realizaron otros procedimientos, como la extirpación de un tumor esofágico, al mismo tiempo que la colocación de la endoprótesis. Algunos pacientes pueden tener otras indicaciones que hacen que las complicaciones sean más probables, y también es probable que necesiten permanecer más tiempo en el hospital. El médico que realiza el procedimiento podrá responder preguntas sobre la duración de la estadía en el hospital de un paciente en particular.
Los pacientes con un stent esofágico deberán modificar su dieta para que los alimentos sean más fáciles de tragar. Los alimentos deben estar húmedos y suaves y bien masticados, sin trozos afilados o voluminosos que puedan atascarse en el stent y obstruir el esófago. Los pacientes también deberán sentarse erguidos mientras comen y permanecer en posición vertical durante un tiempo después de comer para asegurarse de que los alimentos pasen por el stent y el esófago sin problemas. Un médico o nutricionista calificado puede proporcionar una lista de alimentos que son apropiados e inapropiados, y también puede dar a los pacientes ideas de comidas para ayudar durante el período de adaptación.
Al igual que con cualquier procedimiento médico, pueden surgir algunas complicaciones relacionadas con la anestesia utilizada al insertar el stent esofágico, el procedimiento en sí o el período de curación. Los pacientes deben estar al tanto y notificar a sus médicos de inmediato si tienen inquietudes. Puede haber cierta incomodidad o sensación de opresión, pero los pacientes no deben sentir dolor después de la colocación de un stent esofágico. Si los pacientes experimentan dolor, esto puede ser un signo de movimiento del stent o de una mala colocación que puede resultar en una lesión o infección. El dolor o la sensación de que el stent se ha movido es una indicación de que el paciente debe consultar con un médico.