Las infecciones bacterianas son únicas y los diferentes tipos de bacterias tienen mayor o menor resistencia a ciertas formas de antibióticos. En el caso de la faringitis estreptocócica, la bacteria causal es el estreptococo del grupo A, y varios grupos de antibióticos la eliminan eficazmente. Los grupos de antibióticos para la faringitis estreptocócica más utilizados son los antibióticos betalactámicos (penicilinas), las cefalosporinas (medicamentos como Keflex®) y los macrólidos (eritromicina y otros). Determinar qué fármaco es el más apropiado para el tratamiento implica la consideración del paciente individual y su historial médico.
Uno de los antibióticos más comunes que se usan para tratar la faringitis estreptocócica es la penicilina o medicamentos relacionados como ampicilina y amoxicilina. Un curso de dos semanas de estos medicamentos muestra buenos resultados en la eliminación del estreptococo del grupo A. Sin embargo, en los últimos tiempos, la investigación sobre el comportamiento de los estreptococos sugiere una creciente resistencia al tratamiento del estreptococo del grupo Beta-lactámico. Esto requiere tener medicamentos de respaldo que puedan funcionar cuando la penicilina o sus parientes son ineficaces.
Los estudios sobre antibióticos para la faringitis estreptocócica sugieren que el uso de medicamentos del grupo de las cefalosporinas es más efectivo que el tratamiento con medicamentos del grupo de betalactámicos. Hay muchas cefalosporinas potenciales para usar, pero la más común prescrita para el estreptococo es la cefalexina o Keflex®. En muchos casos, el estreptococo aún se puede eliminar con cualquiera de los grupos de medicamentos, pero si la enfermedad no responde al tratamiento con un grupo, se podría recomendar cambiar al otro para erradicar la enfermedad.
Tanto con los tipos de penicilina como con las cefalosporinas existen problemas potenciales. Primero, las personas pueden ser alérgicas a la penicilina y sus parientes, lo que las hace inapropiadas para el tratamiento. En segundo lugar, muchas personas alérgicas a los medicamentos betalactámicos también son alérgicas a las cefalosporinas. Esto significa que algunas personas no pueden recibir tratamiento con ninguno de estos grupos de medicamentos y necesitan una alternativa.
La alternativa es el tratamiento con antibióticos de la clase de los macrólidos, incluidos medicamentos como eritromicina, claritromicina (Biaxin®) y azitromicina (Zithromax®). Algunos de estos medicamentos pueden tener ventajas decisivas. Zithromax® se toma durante cuatro a cinco días en lugar de dos semanas seguidas.
Los macrólidos también tienen desventajas, incluida una incidencia mucho mayor de malestar estomacal. Estos efectos secundarios generalmente se consideran un pequeño precio a pagar por matar las bacterias estreptocócicas, pero en un pequeño porcentaje de personas, los efectos adversos son tan graves que pueden hacer que algunos de estos medicamentos sean difíciles de tomar. Los macrólidos más nuevos tienden a tener un perfil de efectos secundarios más bajo y pueden ser mejor tolerados.
En última instancia, la discusión sobre los mejores antibióticos para la faringitis estreptocócica debe llevarse a cabo con un profesional médico tratante. Un historial de alergia o efectos adversos a ciertos medicamentos podría descartar algunos tratamientos y hacer que otros sean los más apropiados. También es importante observar que, si bien estas tres clases de medicamentos se utilizan con mayor frecuencia, hay otros antibióticos que se pueden probar si ningún medicamento de estas clases funciona.