El t?rmino «tapioca» se refiere a un almid?n derivado de la ra?z de la planta de mandioca o mandioca, un arbusto le?oso originario de Am?rica del Sur. Este almid?n se puede hacer en palitos de colores, perlas grandes o peque?as, o usarse solo para pasteles y postres. Cocinar tapioca requiere diferentes t?cnicas dependiendo de la forma requerida por la receta, pero generalmente implica remojar el material, luego hervirlo o hervirlo a fuego lento. El remojo excesivo o los tiempos de cocci?n excesivamente largos pueden hacer que los palitos o perlas de tapioca se descompongan en un l?quido indeseable, mientras que la tapioca que se cocina por debajo produce un producto crujiente.
La tapioca proviene de las ra?ces de la planta de yuca, tambi?n llamada mandioca, planta de tapioca y boba, y es originaria de la Amazon?a. Este almid?n ahora se cultiva en todo el mundo y se usa ampliamente en el sur y sureste de Asia, as? como en pa?ses de habla inglesa. La tapioca no contiene gluten y contiene pocas prote?nas, por lo que es un ingrediente alimenticio adecuado para muchas personas con dietas restringidas. Cuando la tapioca no est? f?cilmente disponible, los cocineros pueden sustituir otros almidones, como el almid?n de ma?z por platos de tapioca que no contengan ?cidos, o arrurruz por platos no l?cteos.
El almid?n de tapioca se puede usar como espesante para pasteles y pudines, ya que produce un gel brillante y atractivo cuando se mezcla con agua fr?a y se calienta, pero produce un resultado fibroso y poco atractivo en salsa o sopas. El almid?n tambi?n se puede convertir en peque?as perlas de tapioca que se usan en el pud?n de tapioca brit?nico tradicional y en algunas recetas que requieren espesantes de tarta de tapioca. Otros postres de tapioca, como la sopa de postre de coco y el t? de burbujas, se basan en grandes perlas de tapioca, que tienen una textura m?s masticable. En Asia, la tapioca a menudo se convierte en palitos de colores brillantes, que se hierven y se usan como un ingrediente de textura interesante en bebidas dulces y postres.
Casi todos los m?todos para cocinar la tapioca requieren remojarla en agua u otro l?quido antes de calentar, lo que produce el resultado masticable deseable. Las perlas de tapioca grandes deben remojarse durante aproximadamente 2 horas, mientras que las perlas m?s peque?as o los palitos de tapioca generalmente toman menos tiempo. Cuando est? completamente empapada, la tapioca debe tener una superficie exterior blanda y una mirada pastosa al centro. Algunos productos, como la tapioca instant?nea o de cocci?n r?pida y el almid?n de tapioca, no requieren este paso de remojo.
Los cocineros deben tener cuidado de no remojar la tapioca hasta que el centro se ablande, ya que se desintegrar? durante el proceso de cocci?n. Esto tambi?n puede ocurrir si la tapioca se cocina durante mucho tiempo a fuego alto. Si no empapa la tapioca o no la cocina por un tiempo muy corto, puede producir perlas de tapioca con un centro duro y crujiente, o pudines y rellenos de tarta que no se gelifican correctamente.