El dolor de la neuralgia es causado por un mal funcionamiento de las células nerviosas donde el dolor se produce sin ningún estímulo a la célula. En muchos casos, esta condición es difícil de diagnosticar y no es raro que los pacientes la padezcan durante largos períodos de tiempo antes de que se encuentre un diagnóstico correcto. Una vez que se ha hecho un diagnóstico preciso, los pacientes reciben ayuda con el dolor de la neuralgia mediante el uso de medicamentos recetados, procedimientos quirúrgicos y una variedad de terapias complementarias que incluyen técnicas de manejo del estrés y ejercicios suaves. No es raro que las personas afectadas por este tipo de dolor empleen los tratamientos habituales en diversas combinaciones bajo la supervisión de su médico.
El dolor de la neuralgia se puede controlar parcialmente en algunos pacientes mediante el uso de terapias complementarias a los tratamientos tradicionales, como los medicamentos recetados. Como muchos otros trastornos del dolor, se ha descubierto que las técnicas de manejo del estrés como la meditación, los ejercicios de respiración y el yoga pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la neuralgia. El uso de compresas frías y calientes en las áreas dolorosas además de la estimulación eléctrica también ha sido útil en algunos casos. La acupuntura para la neuralgia se sugiere comúnmente y ha sido útil para muchos pacientes. Otros han utilizado la atención quiropráctica para reducir el dolor de la neuralgia y vivir vidas más productivas.
Otro tratamiento para el dolor de la neuralgia es un tipo de cirugía que estimula los nervios afectados en un intento de engañar a los nervios dañados para que reaccionen como si estuvieran recibiendo o enviando mensajes normales al cerebro. Se implanta un dispositivo de electrodo en la raíz dorsal del nervio, lo que permite que la unidad cree estimulación nerviosa en las áreas afectadas. A través de un análisis cuidadoso de las reacciones del paciente, se establecen los patrones de estimulación eléctrica correctos y el paciente puede activar el dispositivo cuando sea necesario con el uso de un imán sobre la unidad. Es posible que el dolor de la neuralgia regrese incluso después de un período inicial exitoso. También se utilizan otros tipos de cirugía, como la rizotomía, la destrucción de ciertos nervios para bloquear el dolor.
No todos los casos de dolor de neuralgia pueden o deben tratarse con cirugía y, en esos casos, a menudo se usan medicamentos. Los antidepresivos a menudo se recetan no solo para ayudar al paciente a superar la depresión y la ansiedad comunes asociadas con esta enfermedad, sino también para reducir las reacciones anormales de las células nerviosas afectadas. Otra opción de medicación es el uso de anticonvulsivos que prohíben a los nervios enviar señales inapropiadas al cerebro.