Los mejores consejos para cultivar papayas incluyen proteger los árboles del viento, las bajas temperaturas y el exceso de agua. Las papayas también necesitan seis horas de luz solar al día y fertilización frecuente para dar frutos durante todo el año. El cultivo de papayas requiere polinización para producir frutos, lo que requiere árboles masculinos y femeninos. Estos árboles pueden crecer hasta 33 pies de altura (10 metros), por lo que es importante dejar suficiente espacio para el crecimiento.
Uno de los errores más comunes que cometen los jardineros al cultivar papayas es el riego excesivo. La pudrición de la raíz comúnmente mata los tiernos sistemas de raíces de estos árboles. Se desarrollan mejor cuando se plantan en áreas bien drenados y toleran suelos arenosos o rocosos. La disminución del agua podría proteger a los árboles de la pudrición de las raíces.
Los árboles maduros se vuelven susceptibles al daño del viento porque el sistema de raíces poco profundas podría no soportar el peso del árbol. El cultivo de papayas en áreas protegidas del viento fuerte podría evitar la rotura de las ramas o el desarraigo. Algunos jardineros podan los árboles de papaya para evitar que crezcan demasiado y se caigan.
Cultivar papayas a partir de semillas representa la forma más común de comenzar nuevas plantas. Las semillas deben lavarse y secarse al aire después de sacarlas de la cavidad de la fruta fresca. Los sacos que encierran las semillas deben eliminarse para permitir la germinación. Varias semillas sembradas juntas ayudan a asegurar que las plantas masculinas y femeninas broten para permitir la polinización. Las plántulas suelen aparecer dos o tres semanas después de la siembra.
Las plantas nuevas que parecen delgadas o débiles se pueden eliminar para aumentar las posibilidades de que los árboles estén sanos. Al trasplantar, se debe tener cuidado para evitar dañar las raíces frágiles. Plantar en un área que recibe al menos seis horas de luz solar cada día generalmente aumenta las probabilidades de fruta abundante durante todo el año en climas cálidos.
Los árboles de papaya masculinos producen flores antes que las plantas femeninas. Por lo general, muchas flores aparecen en tallos débiles, pero el árbol macho no produce frutos. Los árboles hembras producen una flor grande en un tallo corto, mientras que los árboles de papaya bisexuales suelen desarrollar frutos más pequeños. Un árbol macho o bisexual podría producir suficiente polen para una docena de árboles de papaya hembras. Si cultiva papayas en interiores, se puede usar un cepillo pequeño para transferir el polen a las plantas femeninas.
Cuando al menos un tercio de la fruta se vuelve amarilla, se pueden cosechar las papayas. Están listos para comer cuando estén ligeramente blandos. Existen numerosas variedades de papayas que proporcionan buenas fuentes de vitamina A y potasio sin exceso de calorías.