La etiqueta social generalmente se refiere al comportamiento adecuado en las interacciones cotidianas con otras personas, pero no a la etiqueta en la mesa, lo que se conoce como etiqueta en la cena o modales en la mesa. Es extremadamente importante demostrar una buena etiqueta social, pero la buena noticia es que es muy fácil de aprender. En general, uno de los mejores consejos para la etiqueta adecuada es también la regla de oro: trata a las personas como te gustaría que te trataran a ti.
La etiqueta social comienza cuando se conoce a alguien por primera vez. Es de buena educación ponerse de pie para saludar a alguien y ofrecer la mano derecha para un apretón de manos. Anteriormente, los hombres no se ofrecían a estrechar la mano de una mujer a menos que ella se la ofreciera primero, pero ya no es así. Cualquiera puede y debe ofrecerse a estrechar la mano de alguien que acaba de conocer. Un apretón de manos no debe ser demasiado firme ni demasiado suelto, y las palmas deben tocarse, no solo los dedos.
También es importante hacer contacto visual y sonreír con la mayor sinceridad posible. Cuando inicie una conversación con alguien, intente tener algunos temas interesantes para discutir o haga algunas preguntas. Haga un esfuerzo por hacer comentarios de seguimiento o hacer preguntas mientras alguien está hablando para demostrar interés, pero no interrumpa. En general, es una buena etiqueta evitar temas candentes como la política y la religión, a menos que haya una muy buena razón para mencionarlo.
La etiqueta social se extiende también a la tecnología. Al tener una conversación con una persona cara a cara, se considera de muy mala educación contestar una llamada de teléfono celular o incluso mirar o enviar un mensaje de texto. Si es absolutamente necesario atender una llamada o responder un mensaje de texto, invente una excusa cortés para dejar la conversación y devuelva la llamada o el mensaje de texto en privado.
Algunas de las reglas más básicas de etiqueta social son las más efectivas. Ser cortés y decir siempre «por favor» y «gracias» es muy útil. Otro punto importante es hacer un esfuerzo por recordar los nombres de las personas. Si se le invita a una cena, es de buena educación traer un pequeño obsequio para el anfitrión y la anfitriona, a menos que se solicite específicamente que no lo haga. Quítese el sombrero cuando esté adentro, cúbrase la boca y la nariz y discúlpese después de toser o estornudar. Cuando esté confundido en cualquier situación que requiera una buena etiqueta social, simplemente recuerde que la bondad común será de gran ayuda, y es mucho más probable que las personas recuerden favorablemente un intento genuino de ser educado y respetuoso.