Dependiendo de la gravedad de la lesión, la recuperación de la lesión de rodilla puede llevar varias semanas o meses y puede ser un momento frustrante. El consejo más importante sobre la recuperación es recordar que el descanso es la parte más importante de cualquier programa de rehabilitación. El cuerpo necesita tiempo para sanar, y apresurarse a usarlo demasiado rápido puede dificultar el progreso o volver a lesionarse la rodilla. Al igual que con cualquier otra recuperación de lesiones, la recuperación de lesiones de rodilla debe ser guiada por un fisioterapeuta profesional en los casos más graves y un entrenador profesional en los casos menos graves. Uno debe asegurarse de consultar a un profesional antes de proceder con cualquier plan de recuperación de una lesión de rodilla.
Los moretones y las torceduras a menudo no necesitan la atención de un profesional, excepto en casos más graves. Las lesiones más leves se pueden tratar con el método RICE: reposo, hielo, compresión y elevación. El descanso permite que el cuerpo se cure de forma natural; el hielo reduce la hinchazón y ayuda a prevenir el sangrado interno. La formación de hielo debe hacerse inmediatamente después de que ocurra la lesión; la compresión también ayuda a mantener la hinchazón al mínimo y la elevación estimula el flujo sanguíneo por toda la pierna, lo que también ayuda a prevenir la hinchazón. Para lesiones menores, la recuperación de la lesión de rodilla incluirá doblar la articulación lenta y fácilmente solo unas pocas horas o un día después de que ocurra la lesión. Esto ayuda a mantener la movilidad y mantiene la articulación flexible.
Las lesiones que requieren más atención que el simple tratamiento RICE se consideran graves. Tales lesiones pueden incluir desgarros de ligamentos, reemplazos de articulaciones, otros tipos de cirugías y roturas de huesos. Estas lesiones suelen requerir la atención de un médico, lo que significa que la rehabilitación será más prolongada e intensa. El movimiento lateral debe restringirse durante la recuperación de tales lesiones, ya que es posible que los ligamentos y los músculos no estén completamente preparados para sostener el cuerpo. Es muy probable que sea necesario un aparato ortopédico para la rodilla, y se debe buscar la aprobación de un médico antes de elegir un aparato ortopédico.
Una vez que la recuperación de la lesión de rodilla está en marcha y la persona lesionada puede poner una pequeña cantidad de peso sobre la rodilla, es hora de comenzar a ejercitar la pierna. Recuerde que trabajar los músculos que rodean la rodilla es tan importante como doblar la articulación. Otros músculos de las piernas ayudarán a sostener el cuerpo durante y después de la recuperación, y la mejor manera de prevenir una nueva lesión y desarrollar una articulación de la rodilla más fuerte es desarrollar músculos más fuertes que apoyen la pierna. Primero se deben hacer estiramientos ligeros, y luego la persona lesionada puede progresar a ejercicios más extenuantes.