Mantener las computadoras a salvo de piratas informáticos y virus dañinos, software espía y malware es extremadamente importante para mantener la información confidencial y evitar problemas en la computadora. El acceso a Internet de forma inalámbrica, especialmente en un lugar público o «punto de acceso», deja las computadoras desprotegidas expuestas a una variedad de amenazas de seguridad informática inalámbrica. Una de las mejores formas de mantenerse seguro al utilizar Internet inalámbrico es utilizar cortafuegos para mantener las carpetas protegidas. Practique la seguridad al usar Internet mediante el uso de cifrado en los enrutadores inalámbricos domésticos; evite escribir información confidencial y visite solo sitios web seguros siempre que sea posible.
Una de las mejores y más sencillas formas de mantener la seguridad informática inalámbrica es el uso de un cortafuegos. Las computadoras basadas en Windows® vienen con un firewall integrado que se puede activar a través de la opción «Seguridad» en el Panel de control. Muchos programas antivirus también incluyen cortafuegos y algunos usuarios optan por utilizar estos cortafuegos en lugar del cortafuegos de Windows. Activar un firewall cuando se accede a Internet inalámbrico protege las computadoras al forzar la información entrante a pasar por un punto de control para que los programas dañinos y otras computadoras con intenciones maliciosas no puedan acceder a la PC del usuario.
Desactivar el uso compartido de carpetas antes de utilizar una conexión pública a Internet mejora la seguridad de la computadora inalámbrica. Los usuarios de Windows® pueden desactivar el uso compartido de archivos a través de la opción «Centro de redes y recursos compartidos» en el Panel de control. Los equipos que ejecutan sistemas operativos más nuevos crean carpetas como privadas de forma predeterminada. Las carpetas de Windows® que contienen información particularmente sensible se pueden proteger aún más mediante encriptación, lo que significa que el usuario debe ingresar una contraseña antes de poder acceder a la carpeta. Se accede a esta opción haciendo clic derecho en la carpeta, seleccionando «Propiedades» y eligiendo «Avanzado» en la ventana emergente.
Los piratas informáticos y los programas maliciosos pueden instalar registradores de pulsaciones de teclas en una computadora. Estos programas rastrean las pulsaciones de teclas del usuario y son una forma principal para que los piratas informáticos y otros delincuentes obtengan acceso a la información financiera y las contraseñas de un usuario. Si bien el uso de firewalls y conexiones seguras reduce en gran medida el riesgo de que se instalen keyloggers en primer lugar, la seguridad de la computadora inalámbrica se refuerza al evitar ingresar información particularmente sensible, como información bancaria, cuando se usa una red inalámbrica pública para acceder a Internet.
Limitar el uso de Internet inalámbrico a sitios seguros es una excelente manera de aumentar la seguridad de las computadoras inalámbricas. Muchos sitios permiten que los usuarios se conecten a través de una conexión segura, que cifra los datos y hace que sea mucho más difícil para los piratas informáticos y los programas no deseados acceder a la información del sitio. Los usuarios deben buscar «https» al comienzo de una dirección web para asegurarse de que se están conectando a un sitio seguro. Muchos proveedores de correo electrónico tienen la opción de que los usuarios elijan usar siempre una conexión segura.
Quizás la mejor manera de promover la seguridad informática inalámbrica en el hogar es asegurarse de que los enrutadores inalámbricos estén configurados correctamente. La mayoría de los enrutadores son fáciles de configurar y usar, pero la configuración predeterminada del enrutador a menudo proporciona solo una seguridad mínima. El software de instalación que viene con todos los enrutadores disponibles comercialmente generalmente tiene una opción para que el usuario configure el cifrado. Los tipos de cifrado de Acceso protegido Wi-Fi (WPA) y Acceso protegido Wi-Fi 2 (WPA2) son más seguros que la Privacidad equivalente por cable (WEP). El software también permite a los usuarios configurar una contraseña de enrutador. Cambiar la contraseña predeterminada evita que los usuarios no deseados accedan a un enrutador doméstico para cambiar la configuración u obtener acceso a las computadoras conectadas.