El sorgo es un tipo de grano que se cultiva en los Estados Unidos principalmente para alimentar al ganado, aunque también lo consumen personas en muchas otras partes del mundo. La mayoría de las veces, las semillas de sorgo crecen mejor en climas cálidos y secos y requieren menos humedad que el maíz o el trigo. Como ocurre con muchos cultivos, la mayoría de las semillas de sorgo se deben plantar a principios o finales de la primavera, y si se siembra demasiado temprano o tarde puede afectar el rendimiento del cultivo. Las semillas también se deben plantar a la profundidad del suelo adecuada y con suficiente espacio entre ellas para ayudar a asegurar la germinación y las plantas sanas, ya que el hacinamiento puede inhibir el crecimiento y fomentar las enfermedades. Otro factor importante es el uso de fertilizantes adecuados, que para las semillas de sorgo deben contener una alta proporción de nitrógeno, fósforo y potasio.
Como muchos otros cultivos de granos grandes en los Estados Unidos, el sorgo se cultiva más comúnmente como alimento para vacas y otros animales. La planta de sorgo crece en pequeños racimos similares al mijo y tiene hojas herbáceas como el maíz. Las semillas de sorgo, sin embargo, son más pequeñas que el maíz y tienen diferentes requisitos. Las condiciones óptimas de cultivo también pueden variar según el tipo particular de semillas de sorgo que se cultiven. A veces, los agricultores cultivan semillas de sorgo en lugar de maíz durante las temporadas en las que hay poca lluvia y temperaturas muy cálidas, porque el sorgo puede tolerar mejor estas condiciones.
Como la mayoría de los cultivos alimentarios, las semillas de sorgo se plantan en la primavera, con algunas variedades a partir de abril y otras hasta mediados de junio. El mejor momento para sembrar semillas también depende del clima regional del área de cultivo y de la temperatura del suelo en el momento de la siembra. En general, las semillas de sorgo en climas más fríos deben plantarse más tarde en la primavera. Plantar demasiado pronto o demasiado tarde puede afectar la tasa de crecimiento y, a menudo, da como resultado rendimientos deficientes.
La profundidad de siembra del sorgo puede variar según el cultivar particular que se esté cultivando, pero generalmente es de alrededor de 1 pulgada (2.54 cm). Si las semillas están demasiado cerca de la superficie, pueden ser arrastradas por la lluvia o estar expuestas a demasiada luz solar. Es posible que las semillas plantadas demasiado profundas tampoco crezcan correctamente, porque es posible que no reciban suficiente luz o humedad.
Conocer el tipo de suelo es importante al seleccionar un fertilizante para sorgo. Se puede analizar una muestra de suelo para determinar la cantidad de nutrientes que contiene. Luego se debe seleccionar un fertilizante que suministre los nutrientes que faltan. En general, las semillas de sorgo requieren una mayor cantidad de nitrógeno para un crecimiento óptimo.