Los mejores consejos para probar el cable de fibra óptica incluyen conocer las técnicas y los principios de prueba. Las pruebas requieren algún equipo especializado y un conocimiento profundo de su funcionamiento. Es igualmente necesario un buen conocimiento de las redes, su construcción, mantenimiento y posibles emplazamientos de problemas. Todo el equipo debe probarse antes de probar el cable de fibra óptica y se recomiendan gafas de seguridad. En la mayoría de los casos, la prueba exitosa de una instalación y la entrega de los resultados a un cliente es el mínimo necesario para considerar el trabajo de red completado. El lema «estar preparado» es una guía esencial cuando se prueba el cable de fibra óptica, ya que se considera poco profesional tener que llamar al fabricante cuando se está trabajando.
Antes de comenzar, reúna las herramientas y realice las pruebas de los cables de puente de referencia en ambas direcciones para asegurarse de que todos estén en buen estado de funcionamiento. Si el medidor de potencia puede generar informes de datos, prográmelo con anticipación para los informes específicos necesarios para el trabajo. Reúna los diseños de cables para todos los tipos de cables de fibra óptica que se probarán y prepare una hoja de cálculo de todos los cables y conectores para usar en el trabajo, antes de comenzar las operaciones de prueba de campo. La primera consideración es probar todos los conectores con un medidor de potencia antes de examinarlos, ya que algunas redes de telecomunicaciones y televisión por cable tienen una potencia muy alta.
Verifique la continuidad para asegurarse de que la ruta de las fibras de un extremo a otro a través de los conectores sea sólida y que no haya fibras rotas. Utilice una herramienta trazadora de fibra óptica con una fuente de diodo emisor de luz (LED). Conéctelo a un cable y mire a lo largo del núcleo para ver si hay roturas en el camino de la luz. Si se encuentra una ruptura en la trayectoria de la luz, rastree hasta el conector anterior para ver si hay una ruptura real, que puede requerir el reemplazo de la sección, o si la fibra se ha torcido o doblado. Los rastreadores de mayor potencia utilizan láseres para encontrar fallas en los conectores; Además, se debe utilizar un microscopio de fibra óptica para inspeccionar las terminaciones de los conectores. El aumento medio es mejor para ver los conectores en varios ángulos para ver si son lisos y sin rayones o si hay astillas o fibras que sobresalen de la férula.
La pérdida de potencia óptica es la diferencia «relativa» entre la potencia que se acopla en un componente de cable de fibra óptica y la potencia que se transmite a través de él. Esta diferencia se puede medir en conectores, empalmes y cables. Después de una instalación, utilice un medidor de potencia o un reflectómetro óptico en el dominio del tiempo (OTDR) para comprobar los niveles de pérdida de potencia tanto del transmisor como del receptor, de cada conector, empalme y de todo el sistema. Los manuales de los fabricantes proporcionarán los factores de conversión de medidas óptimos y una lista de las pérdidas máximas permitidas. Cuando pruebe un empalme, asegúrese de que el empalme se haya realizado con un empalmador de fusión al mínimo y vuelva a realizar el empalme por completo, si no es así.
Si se encuentran grandes pérdidas en un cable, inviértalo y pruebe en la dirección opuesta; con este método es posible detectar un conector defectuoso en una red. Los mejores consejos para probar un cable de fibra óptica enfatizan la necesidad de tener una buena documentación sobre la red en su conjunto. Es esencial saber a dónde van todos los cables, cómo se probaron originalmente para detectar pérdidas y la longitud de cada cable para tener una base para las pruebas de comparación. Aísle si el problema es con el cable o el equipo que usa el cable mediante el uso de un medidor de potencia para probar la salida de la fuente y la entrada del receptor y use un rastreador láser para verificar la continuidad en todo el cable de fibra óptica. Si se trata de un problema de cable, el OTDR es la herramienta a utilizar para localizar la falla y guiar a través de la restauración. Las fibras Ethernet requieren una limpieza e inspecciones cuidadosas para funcionar correctamente o pueden causar contaminación cruzada a los conectores adyacentes; Los limpiadores inadecuados pueden destruir un conector Ethernet, así que use el microscopio de fibra óptica para verificar primero el extremo del conector.